Atlas Fallen: Nog een generieke open wereld met verbeterde gevechten

Toen we Atlas Fallen vorig jaar voor het eerst zagen op Gamescom, trok de belofte van een fantastische wereld en fenomenale kosmische krachten om de machtige wezens die het teisteren te onderwerpen meteen mijn aandacht, maar de trailer die we toen zagen, beloofde alleen een release in 2023 en een verhaal om alleen of in co-op met filmische cutscenes te ervaren, en er was geen teken van echte gameplay.

Sindsdien (en het is nu een paar maanden geleden) is de releasedatum steeds dichterbij gekropen totdat we deze week een korte trailer kregen met een korte (zeer korte) glimp van drie gevechtsscènes en drie bewegingsscènes, bovenop verkenning van de omgeving. Dit gebrek aan een marketingcampagne voor een game die over een paar maanden uitkomt, wekte niet veel vertrouwen. Toch moest ik Atlas Fallen uitproberen en zien wat het te bieden heeft, en ik heb een aantal goede en sommige niet zo goede dingen gezien, maar geen van hen bijzonder origineel.

Atlas Fallen speelt zich af in het land van Atlas, waar een kwade kracht met de macht om de beesten te domineren de bevolking volledig heeft onderworpen. Tijdens het laatste gevecht maakten de laatste verdedigers gebruik van de kracht van de Gauntlet, een mystiek wapen dat het tij van de strijd kon keren. Helaas was die macht te sterk om te beheersen, en de Gauntlet explodeerde in stukken, waardoor de overlevenden overgeleverd waren aan de genade van het kwaad. Zoals het lot het wil, is dit gefragmenteerde en onstabiele wapen nu in jullie handen gevallen. Het doel is om de delen (scherven) van de Gauntlet terug te winnen om zijn kracht te vergroten en de slechteriken te verslaan. We zullen dus een enorme wereld moeten doorkruisen op zoek naar de scherven, en daarbij de bevolking helpen met hun taken en de gebieden van monsters bevrijden.

Wow, een enorme open wereld, vol vreemde wezens en met een nieuw verworven kracht die ons in staat stelt om magie uit te voeren dankzij een accessoire ... Ik heb dit eerder gezien. En nog niet zo lang geleden. Deck 13 had het tot nu toe niet aangedurfd om een open wereldtitel als Atlas Fallen te maken, maar je ziet meteen dat het een weddenschap is waarin de studio - en maker van Lords of the Fallen en het soulslike-The Surge - dit genre wilde verkennen zonder al te ingewikkeld te worden en te profiteren van de aantrekkingskracht van exploratie- en vechtsystemen die al hadden bereikt succes, zoals het geval is bij God of War (2018).

Het probleem ontstaat wanneer je de connectie voelt met een titel die nog recenter is dan de andere twee en die slecht is ontvangen door de gemeenschap: Forspoken. De overeenkomsten tussen de titel van het inmiddels ter ziele gegane Luminous en Atlas Fallen gaan verder dan de middeleeuwse esthetiek of het kleurenpalet van de wereld. Het is het feit dat zelfs het bijbehorende accessoire zelf praat. En het is net zo irritant. Hier materialiseert het zich tenminste van tijd tot tijd in de vorm van een entiteit genaamd Nyaal die ons adviseert en begeleidt tijdens de reis.

Ik heb al eerder gezegd dat het vechtsysteem zwaar geleend heeft van Santa Monica's titel, maar van wat ik heb gezien misbruikt het die systemen en brengt het ze genadeloos en schaamteloos naar Atlas. Gevechten met ontgrendelbare vaardigheden en oplaadbalken waarmee je ultieme combo's kunt uitvoeren, evenals crafting items (Idols) waarmee je verdediging, aanval of gezondheidsherstel kunt uitbreiden. Ik vind het niet erg dat ze aantekeningen van GoW hebben gemaakt, sterker nog, ik ben blij dat meer games aantekeningen maken van Kratos' nieuwe aanpak, maar de fata morgana verdwijnt wanneer je tijdens de tutorial in de eerste gevechten wordt geplant en ziet dat de gevechten hier heel anders zijn. Vijandelijke aanvallen en bewegingen zijn onhandig, bijna statisch en met een parry-systeem dat het openingsmoment visueel niet duidelijk maakt, en introduceert een luchtgevechtsmonteur waar het gemakkelijker is om te missen met de enorme magische wapens die je tot je beschikking hebt dan om het monster te raken.

En de technische kant van het spel heeft mijn aandacht helemaal niet getrokken. De graphics zijn van de vorige generatie, hoewel ik hier een knipoog zal geven ten gunste van Atlas Fallen en zeggen dat de prestaties op pc's met enigszins gedateerde of lagere middensegmentcomponenten nog steeds erg goed zijn, en ondanks dat het een meer bescheiden titel is, is de verlichting en het wereldlaadsysteem vloeiend. Zelfs de beweging van het personage is hier beter dan in Forspoken, wat me een sprankje hoop geeft dat sommige van de problemen die ik op pc heb ondervonden niet zullen worden overgedragen naar de consoleversie, die ik over een paar weken hoop te herzien.

Atlas Fallen heeft me op dit moment niet erg gerustgesteld. Het is misschien geen baanbrekende titel, maar als het vechtsysteem je overtuigt en je wordt meegesleurd in het rijke verhaal tussen gevechten door (waar ik nauwelijks iets over heb gehoord), kom ik misschien terug voor meer avonturen.