De Bekeken

Of je nu houdt van horrorfilms met een bovennatuurlijk randje, een occulte draai, het onverklaarbare dat net buiten de rand van de scène op de loer ligt of niet, het uitgangspunt van The Watched, het regie- en scenarioschrijfdebuut van M. Night Shyamalan's dochter, Ishana, is behoorlijk solide, al was het maar vanuit een visuele, kunstmatig afgebakende invalshoek.

Vijf vreemdelingen staan in een betonnen gebouw in een donker, troebel bos en presenteren zich aan een gigantische glazen wand die voor hen als een spiegel is. Ze kunnen alleen zichzelf en elkaar zien, maar ze weten dat het glas van buitenaf volledig transparant is. En er zijn gasten aan de andere kant, sterfelijke, kwaadaardige, raadselachtige gasten, die verwachten dat deze mensen zich voorstellen, zelfs zich voordoen als hen.

Dit is het kernidee van The Watched, en in de zeer, zeer weinige momenten die echt werken in de licht gruwelijke film van Ishana Shyamalan (om de verkeerde redenen), is het dit scenario dat je aandacht trekt en weigert los te laten.

Maar hoewel dit scenario nogal wat van de trailer in beslag neemt, is het een slinkend klein deel van de film dat te snel, te stompzinnig en te ineffectief probeert zijn eigen mythologie van "wie", "wat" en "waarom" onnodig uit te breiden, waardoor het uitgangspunt van zijn inherente mysterie net zo snel wordt leeggemaakt als je "The Happening" kunt zeggen.

Het monster onder het bed wordt met wraak ontmaskerd, de regels van het spel worden keer op keer uitgelegd en geleverd door op zijn zachtst gezegd ongelijke prestaties van zelfs Dakota Fanning, die altijd een kracht is om rekening mee te houden. Maar ze wordt geconfronteerd met onoverkomelijke kansen wanneer saaie dialogen met veel exposities, vlakke scènes en gebrek aan chemie tussen de weinigen die deel uitmaken van de centrale cast allemaal op de deur kloppen - hard en meedogenloos.

Niets in The Watched werkt echt, van muziek tot decorontwerp (behalve, nogmaals, een aantal nogal mooie openingsshots die op een inventieve manier spelen met contrast en kleur), van uitvoeringen tot tempo. The Watched is zowel te lang als te kort, het belicht en onderbelicht, en het is zeker niet eng - op geen enkel moment.

Ik ben er vast van overtuigd dat M. Night Shyamalan meer dan één goede film heeft gemaakt, maar Ishana begint hier behoorlijk slecht. Het is moeilijk om het aan te bevelen.