De Neo S Controller van CRKD

Hotshot CRKD zit achter het succes van vorig jaar Nitro Deck en het lijdt geen twijfel dat de hype groot is geweest met betrekking tot hun nieuwe Bluetooth-box, Neo S. CRKD is eigendom van Freemode Go, dat op zijn beurt eigendom is van het Zweedse Embracer. Achter Freemode en de creatie van Singtrix, Nitro Deck en de nieuwe Neo S zitten de mensen die de allereerste Guitar Hero-game ontwikkelden namens Activision. Een lange geschiedenis in de wereld van gaming-accessoires dus, wat het nog moeilijker maakt om te begrijpen waarom deze controller dezelfde ergonomie heeft als een gewoon oud martelwerktuig. Zeg vaarwel tegen het antwoord van de rugzakwereld op de duimschroef.

Neo S is een draadloze handcontroller die compatibel is met je mobiele telefoon, je pc of Nintendo Switch. Hij is uitgerust met hallsensoren voor beide analoge sticks, wat betekent dat die gladde sticks gelukkig nooit een probleem zal zijn. Iets waar Sony en Microsoft (om nog maar te vergeten Nintendo) nu echt mee aan de slag moeten. Het kost £50, bevat twee hendels en 14 knoppen, inclusief triggers die kunnen worden aangepast afhankelijk van de tijd die je nodig hebt om de maximale ingedrukte positie te bereiken, uiteraard geheel naar je eigen smaak.

Dit alles is goed en de controller werkt prima. Het trilt, als je dat wilt. Hij is wendbaar; de knoppen zijn onderscheidend en van goede kwaliteit; je kunt bepaalde knoppen programmeren; een ouderwetse turbofunctie activeren en daarnaast denk ik dat de prijs betaalbaar als je bedenkt dat er hallsensoren in zitten.

"Neo S is een combinatie van nostalgie en moderne technologie en biedt een verhoogde gaming- en verzamelervaring. De controller is geïnspireerd door de strakke verfijning van het geavanceerde moderne mobiele ontwerp en combineert perfect de charme van vroeger met de geavanceerde aantrekkingskracht van vandaag. Of je nu een doorgewinterde gamer bent of een casual speler, de Neo S is niet alleen een controller - het is een statement, een kunstwerk en de perfecte gaming-metgezel voor console- en pc-gaming."

Puur vanuit het oogpunt van design zou ik deze controller zeker geen "kunst" noemen. Het is ook geen statement. Ik hou van de mix van goud en donkerrood plastic, het doet me denken aan Intellivision en de Japanse versie van de Famicom, maar het is niet bijzonder aantrekkelijk. Het is ook niet zo goed gebouwd dat het een luxe gevoel geeft. Het voelt helaas niet "duur" of chique als je het in je handen hebt. Dit ondanks het feit dat het perfect werkt. Het grootste probleem is de basisvorm, die meer doet denken aan een NES-controller dan aan iets uit de jaren 2000. Het ontwerpen van een moderne controller als een rechthoekige plaat zonder inkepingen voor de binnenkant van de duimen, handpalmen of "vleugels" om vast te pakken, is naar mijn mening volkomen absurd. Het is me gelukt om ongeveer 25 minuten achter elkaar met de Neo S te spelen voordat ik krampen kreeg en dit moet worden vergeleken met bijvoorbeeld Dual Sense, dat ik gemakkelijk vijf uur achter elkaar kan gebruiken zonder het minste gevoel van ongemak.

En dat is waar we mee concluderen. Dit is geen slechte controller en ik waardeer de hallsensoren en het gevoel van de knoppen, maar ik kan gewoon geen doos aanbevelen met de ergonomie die hier wordt aangeboden. Het werkt gewoon niet voor mij.