Dune: Part Two

Laat ik beginnen met te stellen dat, hoewel weinig films absoluut perfect zijn, ik het hele oeuvre van Denis Villeneuve, inclusief de eerste Dune, beschouw als iets dat in de buurt komt van een meesterwerk. Dat wil niet zeggen dat ik geen enkel frame zou veranderen, er zijn maar weinig kunstwerken die ronduit onfeilbaar zijn, maar Villeneuve laat keer op keer zien dat hij zijn vak op zo'n betoverende manier beheerst dat zelfs zoiets moeilijks als een grandioze maar intieme interpretatie van een van de meest geavanceerde, diepgaande en allegorische sci-fi-romans niets buiten zijn bereik ligt.
Villeneuve heeft nu zoveel ijzersterke films in verschillende genres geregisseerd en geschreven dat het concept van het uitdagende vervolg niet echt van toepassing is, maar tegelijkertijd is de druk groot in deze onzekere tijden, waarin eenmalige films successen van meerdere miljoenen dollars kunnen worden, maar franchise-inspanningen, zoals alles wat zowel DC als Marvel onlangs hebben geproduceerd, kan niet langer als betrouwbaar worden beschouwd. Dus, hoe kan een episch sci-fi-vervolg met veel aan zijn hoofd werken met een budget van $ 190 miljoen, terwijl het probeert een enorm ambitieuze kijk op Herberts eerste roman af te sluiten?

Oké, ik ben aan het vertragen. Het antwoord is, heel eenvoudig, dat Villeneuve niet alleen laat zien dat hij fundamenteel begrijpt waar Dune over gaat, maar ook de essentie, de rode draad, weet te vinden in Herberts licht gefacetteerde schrijven. Dune: Part Two is een van Villeneuve's beste, wat iets zegt, en het is misschien wel een van de beste blockbusters van het jaar om een aantal redenen.

Part Two pakt de draad op van de nogal cynische, systematische en geplande uitroeiing van de operatie van de familie Atreides op de woestijnplaneet Arrakis, en de rivaliserende clan, de familie Harkonnen, is nu terug in de felbegeerde specerijenproductiebusiness met de zegen van keizer Shaddam IV. Paul Atreides moet wraak nemen op de Harkonnen-hoofden en de rest van de diep corrupte Landsraad, en dat doet hij via de Fremen-woestijnbewoners, die zich vierkante kilometer voor vierkante kilometer moeten verzetten tegen de overname door de Harkonnen.

Veel van de belangrijkste overgebleven personages uit de toch al met sterren bezaaide eerste film keren terug. Timothée Chalamet is goddelijk als Paul, maar hoewel Dune: Part Two als het ware 'zijn' film is, wordt hij ondersteund door een geweldige cast, waaronder Josh Brolin, Zendaya, Rebecca Ferguson en Stellan Skarsgaard, evenals nieuwe gezichten Austin Butler (die fantastisch is als de nogal centrale Feyd-Rautha Harkonnen), Florence Pugh en Christopher Walken. Een groot deel van het budget van de film is naar deze wilde selectie gegaan, maar je krijgt het gevoel dat niemand puur voor star power wordt gekozen. Ze zijn er omdat ze hun respectievelijke karakters met diepte en toewijding belichamen, en er is geen zwakke schakel tussen hen.

Gecombineerd met enkele van de meest epische oorlogsscènes die volgens mij ooit naar het grote scherm zijn gebracht, dat, hoewel het gebruik maakt van CG-animatie, dit op een ongelooflijk tactiele en fysieke manier doet (net zoals The Lord of the Rings deed, bijvoorbeeld). Bovendien levert Hans Zimmer misschien wel zijn beste score tot nu toe, en hoewel een deel van zijn werk een beetje overschat is als je het mij vraagt, is dit gedenkwaardig, bizar, uniek en iconisch.

Dus, zijn er kritieken? Nou ja, zelfs met veel echte plotdraden om je aan vast te grijpen, personages om bloot te leggen en te ontwikkelen en gebeurtenissen om te behandelen, voelt Dune: Part Two lang aan. Twee uur en 46 minuten is niet te versmaden, en er zijn maar weinig films, of nooit, die zo lang zijn zonder een beetje vermoeiend aan te voelen, en je eraan herinneren dat het evenwichtspunt tussen epische reikwijdte en iets dat eigenlijk alleen maar wordt uitgetrokken omwille van het is zo dun als een scheermes. Dune: Part Two voelt een beetje te lang, maar ik heb deze klacht herhaaldelijk geuit over grote Hollywood-films en ben me gaan realiseren dat niet iedereen die mentale vermoeidheid op dezelfde manier ervaart als ik. De andere kant van die medaille is echter dat Dune: Part Two zijn lange speelduur nodig heeft om echt enkele van de meer centrale thema's te verkennen die zo cruciaal zijn om met succes te beweren het werk van Herbert te hebben geïnterpreteerd, en het doet dat met vertrouwen. Er zijn zelfs momenten waarop de eigenlijke plot zelfs een beetje snel gaat, wat opnieuw bewijst hoe moeilijk het is geweest om de rode draad te behouden. Maar het is ons gelukt, echt waar.

En daarmee hebben we de eindstreep bereikt. Villeneuve deed het, de cast deed het, scenarist John Spaiths deed het, componist Hans Zimmer deed het, ze leverden een succesvolle, ambitieuze en goed geconstrueerde interpretatie van een boek dat voorheen als onmogelijk te interpreteren werd beschouwd. Niet alleen dat, in het proces heeft Villeneuve zijn reputatie als een van de meest consistente en opwindende regisseurs van Hollywood verder versterkt - nou ja, misschien ooit. Met zeven films op zijn naam, die allemaal een oprechte aanbeveling van mij krijgen, valt er niets anders te zeggen dan bravo.