Iedereen kent ondertussen het verhaal. Epic Games (de maker van de Unreal Engine en Gears of War) heeft Fortnite uitgebracht, wat oorspronkelijk was opgezet rondom het bouwen van gigantische forten ter beschermen van stormen die gevuld waren met hordes aan computergestuurde zombies. Dit project werd echter uiteindelijk omgetoverd tot een overduidelijke kopie van PlayerUnknown's Battlegrounds. Epic heeft het complete idee gepakt, het vliegtuig voor een schoolbus verwisseld en van Fortnite een titel gemaakt die uiteindelijk uitgroeide tot de meest populaire Battle Royale-game.
En dat hebben we natuurlijk al veel vaker gezien. Great Giana Sisters is een schaamteloze Super Mario Bros.-kloon, Dead or Alive was een 'goedkope' versie van Virtua Fighter, terwijl Lords of the Fallen vrijwel een direct kopie was van alles wat FromSoftware met Dark Souls had gedaan. Forza Motorsport was in principe een kopie van Gran Turismo en Fatal Fury deed waar Street Fighter eerder succes mee had. Deze games hebben hetgene wat diens voorgangers zo speciaal maakte gereproduceerd, slechts een jaar later. Echter zijn er meerdere voorvallen geweest waarbij het duidelijk was dat dit soort imitatie niet slecht hoeft te zijn, juist helemaal niet. Niet als de ontwikkelaar in kwestie de krenten uit de pap neemt van diens concurrenten, maar ook enkele eigen ideeën toevoegt. En dat is min of meer precies wat Epic heeft gedaan met Fortnite Battle Royale, dat na enkele maanden als modus van Fortnite inmiddels als standalonegame is verschenen voor mobiele apparaten.
Zoals de meeste al weten is bouwen een belangrijk onderdeel van de Fortnite-ervaring. Zelfs in de huidige Battle Royale-modus zijn er genoeg mogelijkheden om je eigen basissen, huizen of gewoon een houten, krakerige trap van 300 meter te bouwen. En het is deze focus op het bouwen waardoor Epic's Battle Royale-shooter uniek voelt op de markt, ondanks diens erfgoed. Spelers zijn enorm bedreven geworden in het combineren van vreemde bouwpatronen om zich voor te bewegen en dit te combineren met wapens. Als ouderwetse gamer, zoals wij, kostte het enkele weken om echt goed te worden in de modus, eerst op het grote scherm, en nu op de mobiel.
Fortnite is overduidelijk erg anders dan het soort 'deathmatches' uit het verleden waar veel van ons gewend zijn zoals in Quake, Halo en Call of Duty, maar onszelf laten meesleuren in dit nieuwe type online shooter is enorm vermakelijk gebleken. Veel belangrijker: het voelt origineel, zelfs al is het gebaseerd op het idee van een andere studio, met spelers die tegen elkaar strijden op een server met gelijkmoedige tegenstanders op een eiland gevuld met plekken om te verstoppen en geheimen om uit te baten. Je kent het wel.
De volledige release van Fortnite op de iPhone is een pareltje qua content en diens free-to-play-opzet. Dit is geen titel waar 90 procent van de content verborgen ligt achter betaalmuren of een van die games waar je 30 seconden lange gepixeleerde trailers van andere iOS-games krijgt te zien na een paar minuten gespeeld te hebben. Nee, dit is zoals free-to-play hoort te zijn. En daarvoor verdient Epic enorm veel liefde. De game is tot de nok gevuld met geweldige content, het is nergens vereenvoudigd of uitgekleed, maar echt een zakvriendelijke versie van de grote game zelf. Dat verdient ook een hoge score.
De graphics zijn geweldig (wij speelde op een iPhone X en iPhone 8 Plus en het zag er geweldig uit, met vrijwel geen gehaper of vastlopers). Het geluid is even goed en we waren ook onder de indruk van de algehele presentatie. Fortnite op de iPhone is de meest succesvolle overzetting van een "grote titel" die we ooit hebben uitgeprobeerd en het is een titel waar we zeker weten veel tijd in gaan stoppen. Een volledige game altijd bij je hebben is iets wat dit een must-download maakt, alhoewel onze voorkeur nog steeds uitgaat naar de pc en consoleversie, voor iedereen die houdt van schieten en het gooien van granaten.