Furiosa: A Mad Max Saga

Mad Max: Fury Road zal nog tientallen jaren worden herinnerd, daar ben ik vrij zeker van. Ja, andere filmuniversums hebben het collectieve populaire culturele bewustzijn in grotere mate bezet, maar George Miller's verrassende, luide en volledig gevormde actie-epos blijft vlijmscherp in het geheugen als zo uniek, zo anders en zo volkomen verliefd op zichzelf. Fury Road zette de auto in de versnelling en trapte op het gaspedaal en het kon je niet schelen of je de mythologie, de personages of de wijdere wereld begreep, het was te druk met zichzelf te zijn.

Misschien is het voor de hand liggend, maar Fury Road is een van mijn absolute favorieten, dus het is met kijkers zoals ik dat Miller waarschijnlijk zijn zwaarste gevechten vindt. Want waarom moet Fury Road worden uitgebreid, gecontextualiseerd en uitgelegd? Waarom moeten we zien waar het personage Furiosa vandaan komt als haar boog zo perfect wordt gerealiseerd in Fury Road ? Waarom knoeien met een meesterwerk?

Dit zijn allemaal relevante vragen, maar na het zien van Furiosa zijn ze allemaal naar de achtergrond verdwenen, omdat het niet echt uitmaakt welke relatie Furiosa heeft met Fury Road, of wat de motivatie achter de film werkelijk is. Het enige dat telt is dat dit een van de beste films van het jaar tot nu toe is, en dat Miller opnieuw laat zien dat hij weet wat hij doet. Furiosa is heavy metal en spannende verhalen, het is een actie-blockbuster, een karakterdrama en een parodie tegelijk. En het werkt allemaal. Altijd.

Furiosa vertelt het verhaal vanFury Road het gelijknamige personage, vanaf het moment dat ze als klein meisje wordt ontvoerd uit een afgelegen groene oase midden in de verder radioactieve en kale Wasteland, en in handen komt van de losgeslagen, theatrale en wrede Dementus, gespeeld door Chris Hemsworth. Van daaruit gaat de film in op hoe Dementus Immortan Joe uitdaagt, hoe Furiosa zichzelf positioneert als Imperator en hoe ze van plan is om uiteindelijk aan dit alles te ontsnappen, een ontsnapping die op beroemde wijze het toneel vormt voor de gebeurtenissen van Fury Road. De twee films zijn enkele decennia van elkaar gescheiden, maar naarmate de scènes zich ontvouwen, worden ze onlosmakelijk met elkaar verbonden als één samenhangend verhaal. Het is subtiel wanneer dat nodig is en geeft ons nooit meer antwoorden dan we nodig hebben. Onverschillige expositie is een vreemde eend in de bijt voor Miller en scenarioschrijver Nick Lathouris, en hoewel Hemsworth veel schermtijd krijgt, is bijna elk personage gedempt en is de film, net als Fury Road, meer geïnteresseerd in het laten zien van gebeurtenissen die zich ontvouwen dan het publiek te overbelichten met stuntelige uitwisselingen.

Anya Taylor-Joy arriveert eigenlijk vrij laat in de film, ongeveer halverwege, maar is betoverend elke keer dat ze het scherm betovert. En hoewel ze in de hele film maar ongeveer 40 regels heeft, zijn het lichaamstaal, situationele fysica en scènecompositie die haar een uitdrukking geven, en ze slaat de spijker op haar kop - altijd. Het is echter uiteindelijk Hemsworth die veel aandacht opeist, en hoewel zijn rol op een slechte manier grenst aan zelfparodie, is hij zo zelfverzekerd als de licht losgeslagen Dementus dat hij, in deze wereld, als er niets anders is, oneindig geloofwaardig en realistisch is. De rest van het ensemble levert over de hele linie sterke prestaties. Tom Burke is fantastisch als Praetorian Jack, en een aantal Fury Road -personages keren terug via dezelfde acteurs, zoals Nathan Jones' Rictus Erectus en Angus Sampson's Organic Mechanic. De wereld van Mad Max is raar, bizar en wonderbaarlijk uniek, en elk personage bewandelt constant de dunne lijn tussen het brute en het komische. Helaas ontbreekt alleen Hugh Keays-Byrne als Immortan Joe, die in 2020 overleed. Zijn aanwezigheid maakte zijn versie van Immortan net iets enger, en het is jammer dat die essentie zich hier niet meer manifesteert.

Dit is een fantastisch verhaal dat de speelduur van bijna twee en een half uur meer dan rechtvaardigt, tot leven gebracht door prachtige uitvoeringen en een pulserend, energiek ritme gegeven door de prachtige partituur van Junkie XL. Bovendien is dit een van de meest opvallende, flitsende en complete visuele ervaringen, ondanks een ietwat irritante toename van CG-animatie. Dit is echt een gedetailleerde klacht, omdat veel van de decorstukken nog steeds een analoge, tactiele dimensie hebben, maar je kunt de door de computer gegenereerde, plasticachtige kwaliteit in bepaalde scènes voelen, en er zijn zelfs enkele animaties die beslist onrealistisch en 'zweverig' aanvoelen, als je wilt.

Maar dat is eigenlijk alles, want Furiosa is een geniale zet die bewijst dat Miller een volledig begrip heeft van het Mad Max -universum en tot nadenken stemmende, verschillende acties creëert die rechtstreeks tot de hersenen en het hart spreken. Hij haalt het beste uit zijn acteurs, zijn decorontwerp, zijn soundtrack en zijn wereld, en deze film, zoals de vele Warboys keer op keer zeggen, moet worden herinnerd.