Ghostbusters: Frozen Empire

Ik heb het discours rond Ghostbusters vaak vreemd gevonden. Sinds de conceptie van de serie in de jaren 80 is er misschien één opvallende uitstekende en originele film geweest (de eerste) en al de rest waren leuke en vermakelijke avonturen met merkbare gebreken. Of het nu gaat om Ghostbusters 2, de reboot in 2016, Ghostbusters: Afterlife uit 2021 of zelfs de gloednieuwe Ghostbusters: Frozen Empire, al deze films waren van verschillende kwaliteit, maar bereikten nooit de hoogten van de film waar ze allemaal op teruggrijpen. Hoewel sommigen je zullen vertellen dat Frozen Empire een van de ergste van het stel is, zou ik gewoon zeggen dat dit meer van hetzelfde is Ghostbusters dat we al jaren kennen. Het is geen baanbrekende of unieke cinema, maar het is vermakelijk en heeft een aantal charismatische sterren en uitvoeringen die je geboeid houden.

De typische ghostbusting waar we aan gewend zijn geraakt, is nog steeds spannend en de veelheid aan spoken en geesten waarmee de bende het opneemt, waarvan sommige terugkerende fan-favorieten zijn, zorgen voor vermakelijke actie die ideaal is voor de meeste leeftijden. De sci-fi-tropen en chaos die de serie altijd massaal heeft gepresenteerd, zijn er ook, maar nu, in tegenstelling tot Afterlife en het is meer geworteld en Midwest-Amerikaanse setting, is hier de drukte van New York aanwezig om de actie te versterken, en dit zorgt zowel voor interessantere decorstukken en kansen, maar zorgt er ook voor dat de film doordrenkt is van nostalgie, misschien soms te veel.

Wat Afterlife zo'n verademing maakte, was niet alleen de nieuwe cast, maar ook hoe het niet aanvoelde als een alledaags Ghostbusters verhaal. Frozen Empire doet. New York City dreigt te worden vernietigd door een oude god en het is alleen aan de Ghostbusters en de Ghostbusters om de dag te redden met bijna exact dezelfde trucs en hulpmiddelen die ze altijd hebben gedaan. Begrijp me niet verkeerd, er is iets opwindends aan het kijken naar de bende die geesten zapt met Proton Packs en spoken achtervolgt door Manhattan in de Ecto-1 met zijn tijdloze blauwe sirenes die wegzoemen, maar ik zal ook niet ontkennen dat deze formule te veel op elkaar begint te lijken en te veel wordt gebruikt.

Plus, door de manier waarop de legacy-personages zijn opgenomen, is veel van de charme en de familiedynamiek die Afterlife zo persoonlijk maakte, verloren gegaan, en ook dit in combinatie met een heleboel nieuwe personages betekent dat de cast vaak opgeblazen aanvoelt en de meest interessante personages of verhaallijnen niet laat bloeien. Ik wil meer van de Spengler-familie, ik wil McKenna Grace's Phoebe, Paul Rudd's Gary, Carrie Coon's Callie en Finn Wolfhard's Trevor allemaal zien samenwerken en deze problemen uitzoeken als het nieuwe tijdperk van Ghostbusters. Hoezeer ik ook van de originele crew hou, Bill Murray, Ernie Hudson, Dan Aykroyd en Annie Potts voegen deze keer niet echt veel betekenis toe aan het verhaal en als er iets is, zijn ze schijnbaar gewoon opgenomen als een manier om nostalgievakjes af te vinken.

Dit zeg ik niet dat de legacy-personages de enige vloek van deze film zijn, want dat is verre van het geval. Er zijn enkele nieuwe personages en verhaallijnen die worden gebruikt om het verhaal samen te binden en eerlijk gezegd werken ze ook niet allemaal of voelen ze relevant aan. Phoebe's boog waarbij een vriendelijkere bezoeker van de andere kant betrokken was, plakt de landing niet, en als er iets is, had dit waarschijnlijk moeten worden verwijderd ten gunste van meer aandacht voor Phoebe's rebelse tienerneigingen en het plakken op de man die probeert een speld in haar ghostbusting-carrière te plaatsen. Hetzelfde kan gezegd worden over hoe Gary, Trevor en Callie allemaal worden gebruikt, want na de eerste helft van de film voelt de meerderheid van de familie Spengler zich als een bijzaak, ondanks dat hun dynamiek het beste deel van deze film is en Rudd, zoals altijd, een absoluut charismatisch genot is dat de scènes steelt waarin hij zich bevindt.

Ghostbusters: Frozen Empire is een film die had kunnen profiteren van een ander paar ogen op het script en het storyboard. Deze film zou beter zijn als hij korter was en meer gericht was op wat ons allemaal verraste en bezighield tijdens de reboot in Afterlife. Er zijn hier nog steeds belangrijke en briljante elementen te vinden, geweldige visuele effecten en cinematografie, sterke en charismatische uitvoeringen en tal van spannende bovennatuurlijke actiescènes en momenten, maar het is te lang en struikelt vaak onder zijn eigen gewicht. Het is niet in de buurt van de beste Ghostbusters film en komt niet in de buurt van het matchen van Afterlife, maar het is ook niet de slechtste Ghostbusters film die ik ooit heb gezien. Het is leuk maar gebrekkig, en dat is zo'n beetje wat Ghostbusters altijd is geweest. Sommigen zouden zeggen, waaronder ik, dat Frozen Empire traditioneel Ghostbusters is, ten goede of ten kwade. Doe daarmee wat je wilt.