Google onthult streamplatform Stadia

Google heeft op de Game Developer Conference (GDC) Stadia aangekondigd, een nieuw gameplatform dat games streamt en gebruik maakt van de 'cloud'. Stadia is via internet beschikbaar op verschillende platformen, zoals internet browsers, computers, televisie's en mobiele apparaten. Het platform maakt geen gebruik van een eigen console. Tijdens de presentatie van Stadia was te zien hoe iemand Assassin's Creed Odyssey speelde op een Chromebook, direct wisselde naar een smartphone en vervolgens weer verder ging op een pc.

Volgens Google-ceo Majd Bakar kan Stadia games met 60 frames per seconde streamen in 4K met HDR-ondersteuning. In de toekomst gaat het platform 8K en 120 frames per seconde ondersteunen. Google liet naast Assassin's Creed Odyssey ook id Software aankomende Doom Eternal zien op Stadia.

Er verschijnt wel een stukje hardware voor het platform: de Stadia Controller. Een controller met twee analoge sticks, vier actieknoppen en schouderknoppen. De controller bevat wifi om met de cloud te verbinden en heeft een Share-knop om gebruik te maken van YouTube en een Google Assistant-knop. Naast de Stadia Controller is het ook mogelijk om een muis- en toetsenbord of je eigen USB-controller te gebruiken.

Stadia maakt gebruik van Google's wereldwijde datacenters die zijn te vinden in meer dan 200 landen en ontwikkelaars krijgen hier toegang tot om hun titels naar Stadia te brengen. Voor spelers moet het mogelijk zijn om binnen enkele seconden al een game te spelen, waarbij het mogelijk is om deze direct via een Play-knop op te starten als je een YouTube-video van de titel kijkt. Ook is het mogelijk een 'walkthrough' op te vragen als je vastzit in een game.

Doordat Stadia niet gebruik maakt van het publieke internet moet dit zorgen voor weinig vertraging en meer betrouwbaarheid. Hierdoor zou er bijvoorbeeld gebruik kunnen worden gemaakt van "zwaardere" physics en meer spelers tijdens een Battle Royale-game. Ook belooft men dat "valsspelers en hackers" hiermee worden vermeden en omarmt Stadia "volledige crossplay" en crossprogressie.

Google heeft met AMD samengewerkt voor de speciale GPU's in Stadia. Deze leveren 10.7 teraflops aan kracht, wat meer is dan de PlayStation 4 Pro (4.2 teraflops) en Xbox One X (6 teraflops) bij elkaar. Ook werkt het bedrijf samen met Unreal, Unity, Havok, CryEngine en Simpygon om ontwikkelaars een zo flexibel mogelijke werkruimte te bieden op Stadia.

Jade Raymond is aangesteld als het hoofd van een nieuwe 'first-party' studio Stadia Games and Entertainment. De studio werkt aan exclusieve Stadia-titels, maar ook met externe ontwikkelaars om de technologie beschikbaar te maken voor partnerstudio's.

Stadia verschijnt dit jaar nog in Europa, de Verenigde Staten en Canada. Komende zomer, wellicht op de E3, krijgen we meer details over Stadia en de games.