Gran Turismo

Ik hou echt van Neill Blomkamp, en dat meen ik echt. District 9 en Elysium zijn twee van mijn meest bekeken sci-fi films (in totaal) samen met Star Wars: Empire Strikes Back en Blade Runner en toen ik voor het eerst hoorde dat hij Sony's Gran Turismo ging draaien gameserie in een speelfilm, ik hoopte op geweldige dingen. Het was echter de trailer die mijn verwachtingen naar beneden haalde, ook al was het materiaal dat vooraf werd vrijgegeven veelbelovend. De trailer was en blijft een brouwsel van vermoeide clichés en gapend slechte dialogen, en na het bekijken van de film in zijn geheel kan ik alleen maar concluderen dat hetzelfde gezegd kan worden van het eindproduct. Droevig.

Gran Turismo is gebaseerd op echte gebeurtenissen volgens Sony en hoewel ze grote vrijheden hebben genomen met het label "real life events", is het waar dat videogamester Jann Mardenborough een Gran Turismo 5-competitie op PlayStation, 3 won, wat hem de kans gaf om een proefrit te maken voor het GT-team van Nissan, waar hij uiteindelijk een plek wist te bemachtigen. Van gamer tot racer, zoals de filmposter trompettert, is natuurlijk een accuraat beeld van wat er is gebeurd met de jonge Britse gentleman die relatief succesvol zou worden in de racedivisie van Nissan. Jann heeft sinds 2013 af en toe een podiumplaats gescoord en in 2017 kwam hij relatief dicht bij een eindzege in de GT500 (Super GT) serie. Hoewel Sony en Blomkamp de algehele reis van PlayStation naar het circuit correct kregen, slaagden ze er ook in om hun verhaal te pushen met leugens die een deel van deze film verpestten.

Volgens Gran Turismo: The Movie was Jann Mardenborough de eerste GT Academy winnaar, stond hij op het podium van LeMans en baanbrekend voor jonge mensen die geïnteresseerd zijn in racen, wat gewoon niet waar is. Jann was de derde winnaar en hij werd voorafgegaan door onder andere de eerste winnaar van het raceprogramma Lucas Ordóñez die het als professioneel coureur beter deed dan Jann en die daadwerkelijk op het podium stond tijdens de 24H van LeMans, wat Jann niet deed. Ik begrijp het idee om de echte prestaties en overwinningen van verschillende coureurs in één personage te combineren, maar waarom zou je hier niet het verhaal van Lucas Ordóñez vertellen, gezien het feit dat hij de eerste was die daadwerkelijk meer races won als professioneel coureur dan Jann? Afgezien daarvan denk ik dat het verhaal (dat is geript van Top Gun) van een Iceman-achtige Duitse aartsrivaal die mensen van de baan duwt tijdens de racesequenties alsof het eigenlijk Flat Out of Burnout is, snijdt tegen het hele idee dat deze film gebaseerd is op echte gebeurtenissen.

Neill is blijkbaar behoorlijk geïnteresseerd in auto's en heeft al lang een liefde uitgesproken voor Nissan's GT-R in het bijzonder (die hij ook gebruikte in Elysium) en ik waardeer echt hoe hij veel camera's, dronebeelden en supermooie in-car views gebruikte tijdens de daadwerkelijke racemontages. Het ziet er mooi uit, het is snel en het slaat een brug tussen Gran Turismo als game en echte GT-races die volgens mij relatief goed werken. Het wordt echter een beetje generiek en oppervlakkig met personages die aanvoelen als clichés en een verhaal dat we al honderden keren eerder hebben gezien. Ook het acteerwerk is niet erg goed. David Harbour overacteert ietwat flagrant als het wandelende cliché Jack Salter (rijderscoach) terwijl teammanager Danny Moore, gespeeld door Orlando Bloom, zich als personage even saai voelt. De dialoog is een teleurstelling en het voelt alsof Neill een goedkope Top Gun knock-off heeft gemaakt voor mensen die Gran Turismo niet eens kennen als een gameserie, in plaats van een film voor degenen onder ons die in de eerste plaats van Polyphony's best verkochte PlayStation-vervolg houden.