JBL Live Beam 3

JBL biedt naar mijn mening al enkele jaren 's werelds meest betaalbare in-ear hoofdtelefoons aan met een aantal verschillende modellen. Al meer dan een jaar is het de JBL Live Pro 2 voor £ 99,99 die absoluut de beste koop is, alle categorieën, wanneer de prijs in de vergelijking wordt gewogen - en nu JBL Harman terugkeert met een nieuwe serie hoofdtelefoons voor 2024, is het natuurlijk tijd voor mij om ze op de testbank te leggen.

De eerste is de JBL Live Beam 3, ontworpen als de Live Pro 2 of Tour Pro 2 met de nu iconische Airpods-steel, die in dit geval microfoons bevat voor de gespreksaudio en de actieve ruisonderdrukking van de hoofdtelefoon. De steel is bedekt met een chromen behuizing, terwijl de koptelefoon zelf bedekt is met een soort mat rubberen oppervlak en ze zien er duur uit en voelen duur aan als ik ze uit de meegeleverde oplaadcassette haal. Net als bij de Tour Pro 2 is het hoesje dat de koptelefoon oplaadt voorzien van een twee-inch (kleine?) OLED-display waarmee u kunt instellen welke EQ-instelling u wilt gebruiken, naar welke schijf, nummer en artiest u wilt luisteren, evenals het volume, oproepen beantwoorden en de transparantiemodus activeren of deactiveren. Als het op de Tour Pro 2 aankwam, beschreef ik dit scherm als een gimmick, maar na een jaar de koptelefoon te hebben gebruikt en gezien het feit dat JBL het scherm zelf, de aanraakfunctionaliteit en het aantal instellingen dat rechtstreeks op de oplaadcassette kan worden gemaakt, heeft verbeterd, ben ik bereid om van gedachten te veranderen.

Ik gebruik bijna uitsluitend in-ear koptelefoons in de sportschool en ik hoef mijn telefoon niet in mijn broekzak te dragen en in plaats daarvan het duidelijk lichtere, duidelijk kleinere, duidelijk flexibelere hoesje mee te nemen dat 82 gram weegt - om de koptelefoon die in de schedel zit te kunnen bedienen - is soepel en verstandig. Het feit dat het ingebouwde kleine scherm geen invloed heeft op de uitstekende batterijduur, maakt de functie zelf ook gemakkelijker leuk te vinden dan ooit tevoren. Als actieve ruisonderdrukking is ingeschakeld, gaat elke oplaadbeurt tien uur mee in deze hoofdtelefoon met 32 uur in de case, en als je ze zonder ANC gebruikt, gaan ze 12 uur mee per oplaadbeurt met een batterijduur van 36-37 uur in de doos. Dat is de referentieklasse, de beste in het hele productsegment, samen met de topmodellen van Jabra.

De Live Beam 3 herbergt grote drivers van tien millimeter en dit betekent, net als in het geval van de Technics AZ80 en Jabra Elite 10, dat de hoeveelheid gebruikte basversterking, of waarneembaar vanuit de natuurlijke diepte via de grotere drivers, minimaal is. In plaats daarvan is er hier een heel natuurlijke onderkant, die nooit gespannen of versterkt klinkt, maar eerder luchtig en pittig op een manier waar maar weinig hoofdtelefoons in deze prijsklasse zelfs maar van kunnen dromen. Bovendien is het karakter die JBL warmte en speelsheid waar ik altijd, altijd, altijd van hou. Het middengebied is warm en vloeiend zonder de controle te verliezen, terwijl de hoge tonen duidelijk een hoge resolutie en kristalhelder zijn zonder ooit scherp te worden. Het maakt niet uit of ik Sting's "Seven Days" of "Kascade" van de proggoden van Animal as Leaders speel - de Live Beam 3 klinkt net zo goed, ongeacht wat voor soort muziek ik aanzwengel, en dat is een veelzijdigheid waar niet veel andere hoofdtelefoons in deze prijsklasse op kunnen bogen.

Zelfs het ANC is hier razend goed. De enige hoofdtelefoon waar ik naar heb geluisterd die effectievere actieve ruisonderdrukking heeft, is de Bose Quiet Comfort Ultra, die £ 50 meer kost en in plaats daarvan in de meeste opzichten slechter is dan de nieuwe van JBL. Alle andere in-ear koptelefoons die ik de afgelopen jaren heb getest (36 paar, om precies te zijn) worden afgetroefd door het ANC in Live Beam 3, dat daarnaast ook indruk maakt als het gaat om het geluid van gesprekken. Mijn stem wordt als rijkelijk natuurlijk ervaren door degenen die ik bel, terwijl degenen met wie ik praat altijd goed klinken, in mijn oren. De transparantiemodus is ook erg goed en met betrekking tot al deze belangrijke functies heb ik over het algemeen geen klachten.

Geweldig ontwerp, geweldige ergonomie, geweldige batterijduur, geweldige ruisonderdrukking, geweldig geluid voor een ongelooflijk concurrerende prijs. Er is tegenwoordig echt geen in-ear hoofdtelefoon op de markt voor £ 180 die kan concurreren met het geheel dat wordt aangeboden door Live Beam 3. JBL staat weer bovenaan.