Killers of the Flower Moon

Het is vreemd om te zien hoe de publieke perceptie verandert. Een jaar of vijf geleden leek het erop dat velen verenigd waren tegen Martin Scorsese nadat hij had verklaard dat Marvel-films niet echt kunst waren. Maar nu we in 2023 zijn en het MCU allesbehalve gaar is, zijn mensen terecht weer op de Scorsese-kar gesprongen om iets te ervaren dat alleen hij en een paar andere filmmakers kunnen bieden.

Killers of the Flower Moon is een film gebaseerd op het gelijknamige non-fictieboek uit 2017 van David Grann. Het volgt de Osage Indiaanse stam, die ooit de rijkste mensen op aarde per hoofd van de bevolking waren omdat ze olie ontdekten in Osage County, Oklahoma. Al snel zijn de hebzuchtigen en de lui echter meer dan blij om naar Osage County te komen en te proberen de rijkdom van de Osage op de een of andere manier te nemen.

Veel hiervan betreft het huwelijk, waarbij een blanke man met een Osage-vrouw trouwt om uiteindelijk haar hoofdrechten (de rechten op haar oliegeld) te verkrijgen. Er zijn ook andere, gemenere methoden om deze rijkdommen te krijgen, zoals we snel ontdekken in de film, maar ik zal hier niet ingaan op enige vorm van spoilers. Ik ging blind naar binnen en ik stel voor dat iedereen die de wendingen die dit verhaal neemt echt wil ervaren, hetzelfde doet. Het is op geen enkele manier een feelgoodfilm en geeft je zelden de voldoening die je wilt, maar dat is menselijke geschiedenis. Dat is het verhaal van hebzucht, dat zovelen van ons ertoe aanzet om vreselijke dingen te doen, en Scorsese weeft dit thema enorm door. Of je nu hartverscheurend, boos of gewoon neerslachtig achterlaat, je kunt niet anders dan je verbinden met het verhaal en een paar uur worden meegesleurd in het Oklahoma van de jaren 1920.

Nu we het toch over uren hebben, denk ik dat het nu een goed moment is om over runtime te praten. Scorsese zelf heeft gezegd dat als je niet de moeite kunt nemen om drie uur in een bioscoop te zitten, je dan moet schamen, want de meesten van ons kunnen Netflix zo lang bingen, zo niet meer. Ik zal zeggen dat je zeker de drie uur en zesentwintig minuten speelduur in Killers of the Flower Moon voelt, maar grotendeels is dit door het ontwerp, terwijl we het verhaal van Osage County bekijken vanaf de ontdekking van olie tot het einde van de moorden. Er zijn enkele punten waarop de film voelt alsof hij iets te veel in zichzelf gevangen zit, maar verder Killers of the Flower Moon meer dan de lengte rechtvaardigt.

Zoals altijd zijn de voorstellingen die Scorsese in zijn acteurs naar voren brengt niets minder dan carrièrebesten voor de meeste van onze leidende mannen en vrouwen. Leonardo DiCaprio's werk als Ernest Burkhart is misschien wel zijn beste tot nu toe, en hoewel hij veel lof zal krijgen en hij onze leidende figuur is, doet Scorsese ongelooflijk werk om ervoor te zorgen dat dit verhaal niet alleen over hem gaat. Het gaat over Osage County, en om dat waar te maken hebben we inzicht nodig in de Osage. Lily Gladstone als Mollie Burkhart is transcendent en vormt de emotionele kern van de film als volbloed lid van de Osage. De enige keren dat ik mezelf een beetje kon voelen uitchecken, was toen ze een groot deel van de tijd afwezig was. DiCaprio's personage is fascinerend en boeiend, maar hij is voor het grootste deel niet herkenbaar of sympathiek. Misschien wel de grootste krachtpatser was Robert De Niro's William "King" Hale. Ondanks dat hij een van de meest herkenbare gezichten in de film is, transformeert De Niro in Killers of the Flower Moon volledig in iets anders.

Ik kon de hele dag doorgaan over de geweldige prestaties. Jesse Plemons bewijst opnieuw dat hij een van de meest getalenteerde (en naar mijn mening onderschatte) acteurs van onze tijd is, elk van de actrices die Gladstone's zussen spelen, slaagt erin om hun weliswaar beperkte schermtijd met uitmuntendheid te maximaliseren. Vreemd genoeg voelde Brendan Fraser zich een beetje slordig voor me. Hij zit niet veel in de film, maar of zijn personage nu overdreven uitgesproken is of niet, hij kan de onderdompeling op momenten doorbreken en meer overkomen als Brendan Fraser de acteur dan het personage dat hij portretteert.

Technisch gezien scoort Scorsese, met mijn beperkte kennis van de technische aspecten van film, opnieuw een homerun. Het is waarschijnlijk moeiteloos voor hem om zulke betekenisvolle shots te maken en je met kleine trucjes van de camera naar binnen te trekken, maar zelfs als het gemakkelijk is voor de 80-jarige regisseur, maakt dat het niet minder indrukwekkend als je het op het grote scherm bekijkt. Het gebruik van geweld is rauw en visceraal. Gore wordt wat spaarzaam gebruikt, maar wanneer het wordt getoond, maximaliseert het de schokkende en gruwelijke effecten van de acties die tegen de Osage worden ondernomen. De effectiviteit van het geluid in Killers of the Flower Moon moet ook niet worden onderschat. De muzikale keuzes nemen je mee naar de jaren 1920, terwijl de geluidseffecten die worden gebruikt wanneer een moord plaatsvindt ervoor zorgen dat je in je stoel knipoogt.

In zijn latere jaren lijkt het erop dat Scorsese zich in zijn films veel meer met de mensheid is gaan bezighouden. Deze lange verhalen die hele levens volgen zoals The Irishman en Killers of the Flower Moon portretteren de reflectie op zijn eigen uitstekende carrière, en toch staan ze ook op zichzelf als ongelooflijke films. Achter de camera is er niemand zoals hij en ervoor heeft hij het beste in de branche verzameld om dit verhaal van hebzucht, verdriet en in sommige opzichten liefde een van de meest impactvolle filmische ervaringen te maken die ik in lange tijd heb gehad. Ga deze film zien als en wanneer je kunt, maar weet dat je er waarschijnlijk met een hol gevoel uitkomt.