King of Meat

Zelfs tien jaar geleden was het idee om games te spelen met een belangrijke drive om cosmetica te verzamelen en een verzameling opties op te bouwen bijna ondenkbaar. Natuurlijk waren er opties om camo's te ontgrendelen in shooters enzovoort, leuke manieren om de ervaring op te fleuren, maar de eigenlijke gameplay was op dat moment de belangrijkste saus. Toen kwam Fortnite en veranderden de dingen enorm, tot het punt waarop we in een cosmetisch gedreven wereld leven. Ik breng dit naar voren omdat hoewel King of Meat een spel is over het voltooien van hindernisbanen, het ook een spel is dat leeft en sterft op zijn progressie en cosmetische invloed.

In eerdere previews van King of Meat heb ik gezegd dat het een soort evolutie is van Little Big Planet en de user-generated content (UGC) -systemen die Media Molecule hebben ontworpen voor die geliefde serie. Het is een goede zaak om in gedachten te houden, want ontwikkelaar Glowmade, de maker van King of Meat, is samengesteld uit verschillende Media Molecule veteranen, dus je zou kunnen zeggen dat het een studio is die veel ervaring heeft met UGC-projecten.

Hoe dan ook, stel je nu een wereld voor met LBP-geïnspireerde UGC-functies, behalve in een gewelddadige, fantasie-stijl, Takeshi's Castle -achtige spelshow. Op papier is het een verbijsterende reeks ingrediënten die hier in een ketel zijn gegooid, maar in de praktijk is het logisch op een gameplay- en premisse-manier.

Je speelt als een naamloze mededinger die zijn bekendheid moet vergroten door in door ontwikkelaars of community's gemaakte levels te springen in de King of Meat -wereld, waar het verslaan van de levels en het verzamelen van de beste score tegelijkertijd bijdragen aan de beloningen die je krijgt. En deze beloningen komen in de vorm van trofeeën die worden gebruikt om meer veeleisende "competities" te ontgrendelen (in wezen divisies waar moeilijkere niveaus beschikbaar zijn) en in de vorm van nogal typische uitdagingen - of het nu gaat om het verslaan van vijanden, het doen herleven van bondgenoten, het voltooien van levels - allemaal om valuta te verdienen die kan worden besteed aan cosmetica van een zeer brede aard.

King of Meat is geen spel met echt een centrale verhalende focus, er is bijna geen verhaal dat de moeite waard is om aandacht aan te besteden, en de gameplay bestaat alleen in deze handgemaakte "kerkers" en in een hubgebied waar je kunt communiceren met andere spelers en items kunt kopen van de verkopers. Het is een flagrant voorbeeld van waar live-service games zijn gebleven, omdat het een project is waarbij je vooral gedreven moet worden door het gevoel dat je nieuwe cosmetica aanschaft om elke vorm van zinvolle vooruitgang te onthullen. Tenzij je de volwassenheid hebt om je gewoon te koesteren in de gameplay en de kerkers en de UGC-mechanica te waarderen die Glowmade heeft gepresenteerd.

En hier wil ik erop wijzen dat, hoewel je waarschijnlijk kunt voelen dat ik het niet helemaal eens ben met het algemene idee van King of Meat, het levelontwerp en de kerkers die worden aangeboden eigenlijk heel goed in elkaar zitten. We hebben het over levels die in 10-30 minuten kunnen worden voltooid, afhankelijk van hun complexiteit en hoeveel je wilt verkennen, en die zijn ontwikkeld met een diep logisch systeem waarmee ze veel extra geheimen kunnen verbergen. Als LBP een voorloper was van UGC-systemen, is King of Meat een duidelijke evolutie. Verwacht echter niets in de trant van Dreams, want dit UGC-systeem is gemaakt voor het bouwen van kerkers en niet om je stoutste dromen tot leven te brengen. Toch is het systeem dat Glowmade heeft samengesteld gemakkelijk om in eerste instantie in te duiken en uitdagend om onder de knie te krijgen, wat uiteindelijk een geweldige manier is voor de gemeenschap om ongebreideld te rennen en dit spel in de loop van de tijd te blijven uitbreiden en laten groeien.

Maar dit is de kicker en de make-or-break-factor met King of Meat. Zal de gemeenschap voor de lange termijn willen blijven? Dit is waar ik me onzeker voel, omdat de kerngameplay werkt - nog beter in de coöperatieve modus - maar ik ben er niet zo van overtuigd dat het ervoor zorgt dat spelers keer op keer terug willen komen. Het heeft niet de competitieve drang om 99 andere spelers in je lobby te willen verslaan op dezelfde manier als een cosmetisch gevoede battle royale, noch het intense karakter van een arena-shooter met dwaze cosmetica die het waard is om op te jagen. Het is voor het grootste deel een coöperatieve platformgame met nogal rudimentaire puzzels en gevechtsmechanica, en voor mij is de gameplay niet sterk genoeg om me aan te moedigen gevechtspassen en uitdagingen te voltooien om valuta te verdienen en skins en emotes te kopen, en banners, en wat al niet meer...

Glowmade heeft ervoor gezorgd dat er genoeg opties zijn met betrekking tot bruikbare wapens, vijanden om te overwinnen en extra mechanica om onder de knie te krijgen in de vorm van de Glory Moves vaardigheden. Bovendien is de art direction mooi en kleurrijk, de manier waarop geanimeerde video's in de vorm van televisiefragmenten worden gebruikt als tutorials en om de gameplay op te breken is fantastisch, de HUD die is ontworpen om eruit te zien als een uitzendoverlay is een geweldig concept, en de humor is een genot en zeer on-brand voor de Guildford -gebaseerde studio. Maar is dit alles genoeg om ervoor te zorgen dat je wilt blijven terugkeren naar King of Meat ? Ik ben niet overtuigd.

Het lijkt raar om ter sprake te brengen, maar ik zet vraagtekens bij het idee om iets meer dan £ 20 te vragen voor dit spel, niet omdat het te duur is voor wat je krijgt, maar vanwege het feit dat een inschrijfgeld het aantal spelers beperkt dat het zal uitchecken, vergeleken met als het debuteerde als een "free-to-play" project, En omdat de voortgangsstructuur van King of Meat het soort structuur schreeuwt dat we sowieso vaak zien in gratis te spelen spellen.

Er is gewoon iets tonaal mis met de manier waarop King of Meat is samengesteld en hoewel ik niet zal ontkennen dat de gameplay zijn momenten heeft en dat Glowmade hier een visie heeft die zou kunnen werken en tot veel plezier zou kunnen leiden voor spelers over de hele wereld, kan ik ook het gevoel niet van me afschudden dat King of Meat moeite zal hebben om de aandacht van de speler op de lange termijn vast te houden. Ik hoop dat ik ongelijk krijg, maar na de uren die ik heb ingeklokt voor deze recensie, sta ik niet bepaald te popelen om terug te keren voor meer...