Kunitsu-Gami: Path of the Goddess

Capcom is tegenwoordig echt op dreef. Dat zijn ze al een aantal jaren, met verschillende uitstekende remakes van verschillende Resident Evil games, de Monster Hunter -serie lijkt met elke release alleen maar sterker en sterker te worden en meest recentelijk heeft Capcom veel succes gehad met Dragon's Dogma II, waarvan in de eerste twee maanden meer dan drie miljoen exemplaren werden verkocht.

Maar Capcom kan meer dan alleen de grote spraakmakende titels. Exoprimal heeft misschien de plank misgeslagen, maar Kunitsu-Gami: Path of the Goddess niet, en het is een van de meest verrassende games van 2024 tot nu toe. Het komt van een klein team bij Capcom, die een game hebben gemaakt die diep geworteld is in de Japanse cultuur en met succes meerdere genres combineert, zoals actie, torenverdediging en strategie.

Kunitsu-Gami: Path of the Goddess ligt aan het weelderige en mooie Mount Kafuku, waar kleine idyllische dorpjes, prachtige begraafplaatsen en glinsterende meren verspreid liggen rond de berghelling. Honderden jaren lang heeft de berggodin de bewoners van de berg beschermd, maar nu hebben een kwaadaardige duisternis en gruwelijke, op yokai geïnspireerde wezens (genaamd Seethe ) het overgenomen en zijn de 12 maskers van de godin gestolen en verspreid over de berg.

Samen met het meisje van de berg, Yoshiro, als haar schildknaap en beschermer Soh, moet je nu de berg afdalen, de Seethe monsters langs de weg verdrijven, de dorpen bevrijden en herbouwen en natuurlijk de ontbrekende maskers vinden, om uiteindelijk een ritueel uit te voeren aan de voet van de berg dat het kwaad voor eens en voor altijd van Mount Kafuku zal verbannen.

Rondom de berg zijn de heilige Torii-poorten, die de Seethe monsters gebruiken om onze wereld binnen te vallen - maar dat doen ze alleen 's nachts. Daarom heb je overdag de tijd om je troepen te verzamelen onder de bewoners van de berg en ze verschillende rollen toe te wijzen, bijvoorbeeld een Woodcutter met een grote bijl, een Archer met pijl en boog of een Ascetic die barrières kan opwerpen die de vijanden blokkeren. Naarmate je verder komt in het spel en steeds meer maskers vindt, krijg je toegang tot meer rollen en deze kunnen allemaal continu worden bijgewerkt, net als een breed scala aan Soh's vaardigheden.

Zodra de rollen zijn toegewezen, moet je je troepen strategisch positioneren zodat wanneer de nacht valt en de Seethe -monsters uit de Torii-poorten stromen, je klaar bent om ze te verslaan en, ten koste van alles, Yoshiro te beschermen tegen aanvallen. Ze mag in geen geval sneuvelen in de strijd, want alleen zij kan het vitale ritueel aan de voet van Mount Kafuku uitvoeren.

Naast het correct positioneren van je troepen, stelt Soh je ook in staat om de vijand aan te vallen met zwaarden en speciale aanvallen en je kunt je troepen continu bevelen om zich terug te trekken en Yoshiro te beschermen, de vijand aan te vallen, of om in hun toegewezen posities te blijven en de vijand te verslaan als ze dichterbij komen. De missies variëren onderweg heel aardig; een van hen vindt plaats op een boot, wat de gevechten aanzienlijk verandert, en andere keren kun je Soh die betoverd is niet gebruiken, dus je kunt alleen commando's geven aan je troepen.

Als de nacht voorbij is, lik je je wonden, bereid je je voor op de volgende nacht terwijl je Yoshiro langzaam steeds dichter bij de belangrijkste Torii-poort van het gebied brengt, die ze reinigt van het kwaad als ze daar aankomt, waardoor er een einde komt aan de nachtelijke bezoeken van de Seethe monsters in dat gebied.

Zoals de bovenstaande beschrijving doet vermoeden, is Kunitsu-Gami: Path of the Goddess een mix van verschillende genres, en het werkt eigenlijk verrassend goed. Er is actie als Soh het opneemt tegen hordes vijanden en het torenverdedigingsgedeelte is duidelijk als je troepen verzamelt, ze rollen toewijst en ze strategisch rond de Torii-poorten plaatst. Het strategische gedeelte komt in het spel wanneer je je troepen opdracht geeft om aan te vallen of te verdedigen tijdens gevechten - en wanneer je grondstoffen zoekt en het gebied herbouwt nadat het gevecht voorbij is, om de schade te herstellen die het duistere kwaad heeft toegebracht aan bijvoorbeeld gebouwen, verdedigingswerken of religieus metselwerk.

Dit alles wordt gekruid met verwijzingen uit de diepe Japanse cultuur. Dit is een zeer Japans spel, maar niet op de schrille manier die Final Fantasy kan zijn, met de misschien ietwat kinderachtige personages en schaars geklede heldinnen - dit voelt als een geloofwaardige kijk op de rijke en complexe Japanse cultuur.

Wanneer games meerdere genres mixen, bestaat het risico dat het op alle fronten een lauwe middenweg wordt en hoewel Kunitsu-Gami: Path of the Goddess geen bijzonder diepgaand strategiespel is, een bijzonder duidelijk torenverdedigingsspel of een bijzonder goed actiespel, werkt het allemaal redelijk goed samen. Het correct plaatsen van je krachten is een beetje verwarrend en onhandig vanwege het camerastandpunt, maar je leert daar omheen te werken en het wordt uiteindelijk overschaduwd door de sterke punten van het spel, die hier gelukkig in overvloed zijn.

Ook aan de visuele kant komt de rijke Japanse cultuur duidelijk naar voren. Alles, van het personageontwerp, de maskers en de prachtige gewaden gedragen door het bergmeisje Yoshiro, tot de prachtige tempels en altaren die op de berghelling zijn geplaatst, helemaal tot aan de menu's van het spel en natuurlijk de soundtrack, is echt goed gedaan en behoorlijk goed ontworpen.

Kunitsu-Gami: Path of the Goddess laat zien hoe veelzijdig Capcom kan zijn en het maakt uiteindelijk een van de meest verrassende games van 2024 tot nu toe. Het is verrassend omdat het de boel door elkaar schudt, zodat stukken uit verschillende genres op nogal verrassende manieren terechtkomen. Het is een verrassend goed functionerende hybride tussen een actiespel, een torenverdedigings- en een strategiespel, dus het is moeilijk te zeggen op wie Kunitsu-Gami: Path of the Goddess echt gericht is.

Voor mij was het in ieder geval een positieve verrassing en als je van strategiespellen of torenverdediging houdt en wat alternatief zomervakantie-entertainment wilt, zou ik zeker eens kijken Kunitsu-Gami: Path of the Goddess - er is zelfs een demo op alle platforms, dus je kunt het uitproberen en kijken of het misschien iets voor jou is. Ik raad aan om in ieder geval de demo eens te proberen.