Lego Batman: Legacy of the Dark Knight Laatste Preview: The Dark Knight wordt een outsider voor het beste van 2026

Ik heb het geluk gehad dat ik Lego Batman: Legacy of the Dark Knight nu twee keer heb mogen spelen. De eerste keer was op Gamescom, in augustus, waar we een beperkte demo kregen met één missie en wat open wereld. Dat was een korte, zoete voorproefje van wat nog zou komen. Een startercursus, met de meest recente playtest, die plaatsvindt in een prachtig versierde Batcave, compleet met rekwisieten uit de live-action films en rijkelijk versierde Lego-sets, waardoor we een veel gedetailleerder beeld krijgen van hoe het eindproduct eruit zou zien.

In twee uur speelden we enkele missies uit de vroege hoofdstukken van het spel, waarbij we belangrijke personages in Batmans leven zagen verschijnen zoals Catwoman, Dick Grayson, Poison Ivy en meer. Lego Batman: Legacy of the Dark Knight neemt misschien vrijwel alles wat met Batman te maken heeft gehad dat eraan voorafging, maar het spuugt niet alleen verwijzingen en iconische scènes uit pure nostalgie. TT Games heeft wat het beschouwt als het toppunt van een Batman-verhaal samengebracht, door films, strips, eerdere games en meer te combineren tot een Arkham-Lego-hybride die op de een of andere manier het beste van beide in balans brengt. Er is pittig gevecht, solide beweging, evenals een humoristisch verhaal, vol met opvallende personages en visuele grappen die je ongetwijfeld zullen laten glimlachen, ongeacht hoeveel Londen-geïnduceerde strijd je hebt doorstaan op weg naar de previewsessie.

Met een veel meer verhaalgerichte benadering, met gevechten die sterk geïnspireerd lijken op, zo niet grotendeels overgenomen te zijn van, Rocksteady's Arkham-games, zou een eerste indruk van Lego Batman: Legacy of the Dark Knight kunnen zijn dat het te hard probeert iedereen tevreden te stellen. Je kunt het grappige Lego-spel geen lonend gevechtssysteem geven, en je kunt een pseudo-Arkham-ervaring niet grappig maken zonder de sfeer te verpesten. Ik had die zorgen ook, maar terwijl ik van platform naar platform dook in Haly's Circus, wisselend tussen Dick Grayson en Batman terwijl we probeerden een belachelijk grote bom van Two-Face te ontmantelen, had ik het gevoel dat de ontwikkelaars elk aspect van het spel dat ze wilden bereiken met Lego Batman: Legacy of the Dark Knight perfect hadden getroffen. Het moet niet worden beoordeeld op de standaarden van de Arkham-serie of de eerdere Lego Batman-games. Natuurlijk haalt het veel inspiratie uit beide, maar het creëert een nieuw, spannend spel dat je gewoon veel Batman geeft om van te genieten, of je nu een nostalgische fan bent of na zijn recente Absolute in alles wat met Dark Knight te maken heeft, bent meegezogen.

Er is gewoon veel spel met Lego Batman: Legacy of the Dark Knight. Het verhaal combineert tongue-in-cheek Lego-humor met klassieke Batman-scènes, waardoor we een versie van het personage creëren die we volgen van zijn vroege dagen tot de gevestigde held van Gotham. De missies zijn gevarieerd en uniek, de bijpersonages hebben elk hun eigen vaardigheden, en sommige voelen zelfs leuker dan de Caped Crusader zelf om te spelen in de verhaallijn. Ik schakelde bijvoorbeeld steeds over naar Robin in de Haly's Circus-missie en het gevecht met Poison Ivy. Er is ook een open wereld, die niet lijkt te worden opgeslokt door het idee om bepaalde gebieden te ontgrendelen via het vinden van een nabijgelegen toren, of wachten tot je bepaalde missies hebt voltooid. Er zijn geheimen die je pas ontdekt als je een bepaald apparaat hebt, maar verder kun je zo goed mogelijk door Gotham zweven en rijden.

Iets wat een kleine zorg was bij het spelen op Gamescom was het schijnbare gebrek aan zijactiviteiten in de open wereld van het spel. Het was iets wat ik zelfs van plan was om te bespreken tijdens mijn sollicitatiegesprek. Dat was totdat ik alle geplande verhaalmissies in onze demo had afgerond. Toen ik eindelijk wat tijd had om te ontspannen, in de Batmobile te spawnen en de straten te verwoesten, zag ik dat er veel verschillende zijactiviteiten, verborgen puzzels en manieren zijn om meer waar voor je geld te halen dan gewoon van missie naar missie te drijven. Het lijkt er niet op dat er diepgaande zijmissies zijn, maar races, Riddler-puzzels, gevechtsuitdagingen, willekeurige misdaden, andere puzzels en extra activiteiten zorgen ervoor dat je vaak op de een of andere manier wordt meegetrokken naar een stukje van de stad dat gered moet worden. Met zoveel skins om ook vrij te spelen, ben je altijd op zoek naar een nieuwe look voor Batman en zijn metgezellen. Om nog maar te zwijgen van de in-game Batcave, die aanpasbaar is en extra gebieden bevat die je kunt kopen met studs, minikits om te ontdekken, en een winkel gerund door niemand minder dan Bat-Mite voor extra cosmetica en upgrades aan je vaardigheden. Zoals ik al zei, veel spel om je tanden in te zetten. Het is moeilijk om over te klagen zonder te klinken alsof je het haat dat je biefstuk te sappig is en je kreeft te boterachtig.

Als ik Lego Batman: Legacy of the Dark Knight speel, krijg ik hetzelfde gevoel als toen ik voor het eerst in Astro Bot dook. TT Games richt zich hier simpelweg op het zo leuk mogelijk maken. Het neigt inderdaad naar een jonger publiek, maar wij nostalgische uncs kunnen nog steeds het gevoel hebben dat we onze hartslag wat omhoog krijgen door over te schakelen naar de moeilijkheidsgraad Dark Knight, wat opnieuw laat zien dat TT aan bijna alles heeft gedacht. Er zijn een paar kleine ergernissen, zoals die ongetwijfeld zullen zijn. Het gevecht met Poison Ivy voelde wat flets aan, vooral in haar eerste fase waarin ik merkte dat ik haar gewoon in een hoek kon blijven slaan zonder gevolgen. Het is echter makkelijk om kleine misstappen te negeren in een product dat zo goed slaagt in het ongelooflijk leuk spelen te zijn. Het is geen nieuw Arkham, noch de Lego Batman-spellen van weleer. Het is nieuw. Het is spannend. Het is Batman. Het werkt. Als de volledige release voldoet aan de kwaliteit die we tot nu toe hebben gezien, zou het me niet verbazen als Lego Batman: Legacy of the Dark Knight wordt opgenomen in de gesprekken over de allerbeste games van 2026.