Metal Eden Hands-on preview: actie met een hoog octaangehalte en keiharde actie

Actie met een hoog octaangehalte en keiharde actie die tot in het beenmerg voelbaar is. Dat is waarschijnlijk de beste manier om de nieuwe first-person shooter van Reikon Games, Metal Eden, te beschrijven. Met andere woorden, dezelfde mensen die ons jaren geleden de indieparel Ruiner brachten, en die nu terug zijn met iets dat voortbouwt op veel van dezelfde principes en fundamenten. Want hoewel er veel nieuw is in Metal Eden, en de verschillen met Ruiner duidelijk zijn, delen de twee spellen veel van dezelfde essentie.

Zoals je weet, werd de adrenaline-aangedreven ervaring getoond tijdens de recente State of Play in een korte maar porky teaser, en we kunnen nu, na een aantal uren te hebben gezeten met de eerste twee missies van de game, iets meer onthullen. In Metal Eden kruip je in de huid van Aska, een zogenaamde Hyper Unit Android, die op een dodelijke missie is gestuurd om de mensheid te redden, allemaal om uiteindelijk het grote geheim te ontdekken achter een project dat simpelweg Eden wordt genoemd. De monolithische stad die de bakermat van de beschaving had moeten zijn, is in plaats daarvan veranderd in een dodelijke val en Moebius moet koste wat kost worden gestopt.

Maar laten we eerlijk zijn, er zullen maar weinig mensen in Metal Eden komen vanwege het aangrijpende verhaal. Nee, we hebben het over acht unieke missies die het beste van Doom en Ghostrunner combineren, zowel qua gameplay als esthetisch. Snelle, intense gevechten met een focus op futuristisch parkour waarbij je gedwongen wordt om constant in beweging te blijven. Stilstand is de dood en je snelheid en behendigheid zijn dus direct cruciaal.

Voorzichtigheid wordt hier niet beloond en de levels in Metal Eden, althans voor zover we hebben kunnen spelen, zijn duidelijk ontworpen met deze intensiteit en op beweging gebaseerde gevechten in gedachten. Rennen langs muren en het gebruik van enterhaken is slechts het topje van de ijsberg als het gaat om de manier waarop het spel wendbaar is. Daarnaast heb je ook een arsenaal aan wapens die je tussen de missies door kunt verfijnen en upgraden, evenals een aantal modules, verdeeld in drie verschillende bomen, die je basisvaardigheden verbeteren.

Core Power die zorgt voor meer kracht en stootkracht, Core Ripping die wordt gebruikt om kernen van vijanden in de strijd te extraheren - een van de bepalende mechanica van Metal Eden die je een aantal tactische keuzes geeft, afhankelijk van wat je kiest om met die specifieke kernen te doen. Die kan je gezondheid een boost geven, teruggeworpen worden naar tegenstanders om ze te verlammen en je van munitie voorzien. Tot slot hebben we ook nog de Body Suit, die je bewegingsvermogen vergroot. Dit geeft je als speler de mogelijkheid om Aska aan te passen aan je eigen favoriete speelstijl.

Visueel doet Metal Eden denken aan zowel Doom als Armored Core, doorspekt met neon en een gruizige cyberpunk-esthetiek. Het is gepolijst en strak, met donkere industriële landschappen en overweldigende futuristische architectuur. Een uiterst coole visuele stijl die ook nog eens wordt aangevuld met een intense, elektronische soundtrack. Ook al heb je als speler niet vaak tijd om echt te stoppen, neem alles in je op en waardeer de grandioze omgevingen echt.

Het spreekt voor zich dat het nog een beetje opgepoetst moet worden, maar afgaande op de korte tijd die we kregen met Metal Eden, heeft Reikon Games hier iets heel leuks aan de hand. Het is gelikt als een zweep, gedrenkt in een verbluffend, glorieus futuristisch ontwerp en met een uitdaging om te matchen. Een game die hoogstwaarschijnlijk alle adrenalinejunkies tevreden zal stellen die hunkeren naar intense, sfeervolle ervaringen zoals, want het lijdt geen twijfel dat Metal Eden een van de lekkerste en meest meeslepende ervaringen van het jaar kan zijn.

Metal Eden staat gepland voor een release op 6 mei voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X/S.