Onze definitieve ranglijst van DC's Absolute Universe na 18 maanden

Hoewel Marvel de overhand heeft op DC in de film- en tv-wereld, is het in de wereld van stripboeken DC die de laatste tijd betere en succesvollere beslissingen neemt. De entertainmentgigant bracht onlangs zijn meer op volwassenen gerichte Vertigo-label terug, bovenop het starten van een nieuwe belangrijke serie met Batman, geschreven door Matt Fraction, die al een enorm succes is. Maar misschien wel de meest opmerkelijke en succesvolle poging van DC in recente herinnering is de lancering van het Absolute-universum, dat een frisse kijk biedt op veel van de meest iconische helden en schurken van het merk.

Absolute begon officieel 18 maanden geleden toen de DC All In Special begin oktober 2024 verscheen, waarbij dit nieuwe universum werd verbonden met het oude oudere, en vanaf dat moment breidde het zich aanzienlijk uit tot een reeks unieke verhalen gebaseerd op belangrijke Justice League-leden. Natuurlijk trapte Batman het geheel af, maar sindsdien maken we kennis met Absolute Superman, Wonder Woman, Flash, Green Lantern en Martian Manhunter, met plannen om zich in mei en juni 2026 uit te breiden naar Green Arrow en Catwoman.

Het grootste deel van dit Absolute-universum is verdeeld over de vijf Justice League-iconen, aangezien het Martian Manhunter-verhaal een beperkte serie is, net als het plan voor de Green Arrow- en Catwoman-verhaallijnen. Er is ook een one-shot verhaal met schurken en een snelle tie-in voor Absolute Batman genaamd de Ark M Special, dus zoals je ziet is het universum al vrij breed.

Nu er 18 maanden zijn verstreken en veel van deze Absolute-projecten ruim de tijd hebben gehad om zich te settelen en te groeien, vond ik het tijd om echt te rangschikken wat tot nu toe is uitgedeeld, met name door te kijken naar de Batman-, Superman-, Wonder Woman-, Flash-, Green Lantern- en Martian Manhunter-verhalen, aangezien er op het moment van schrijven genoeg nummers van elk in het wild zijn. Dus hier is mijn definitieve rangschikking van het Absolute-universum van slechtst naar beste (ook al is geen van deze verhalen slecht, toch moet er wel iemand de 'verliezer' zijn...).

6. Absolute Green Lantern

De reden dat Absolute Green Lantern onderaan de lijst wordt beland, is simpelweg omdat dit verhaal net iets te lang nodig heeft om zijn draai te vinden en ook omdat het enkele van de meer verwrongen en bizarre karakterontwikkelingen mist die we in de andere Absolute-verhalen tegenkomen. Aangezien de hele aard van de Absolute-serie is om unieke en frisse invalshoeken te bieden op gevestigde helden en verhalen, kan het verhaal in dit Green Lantern-verhaal deze serie niet boven zijn mede-verhalen tillen. Het heeft wel een interessante hook die de hele machtsdynamiek van het Lantern Corps opnieuw uitvindt, maar het mist de kracht en het fantastische, monsterlijke karakter die elders te vinden zijn, vandaar dat Green Lantern op de zesde plaats staat.

5. Absolute Flash

Net als Green Lantern is Absolute Flash ook een behoorlijk goed verhaal, maar het struikelt op vrijwel dezelfde manier. We vinden een verhaal dat (ironisch genoeg) niet helemaal op start komt zoals zijn concurrenten en opvallend de brute en monsterlijke kronkels van schurken mist zoals in de andere series. Het is een mooie en interessante rit, maar vergeleken met sommige van de zwaargewichten die eraan komen, kan Absolute Flash simpelweg niet bijbenen, althans op dit moment in het bredere verhaal en de ontwikkeling.

4. Absolute Wonder Woman

Ik heb eigenlijk veel respect voor Wonder Woman en ben dol op het personage, daarom breekt het mijn hart om de Prinses van Themiscyra zo laag te zien staan. De reden dat Absolute Wonder Woman naar de vierde plaats zakt, is simpelweg omdat dit verhaal sterk begint en sindsdien moeite heeft gehad om dat niveau van spanning vast te houden. De eerste paar nummers waarin Diana werd geïntroduceerd als een product van de onderwereld en niet van Olympus, voordat de iconische Amazone-krijger de Tetracide onder ogen kwam, een beest dat elke man zou doen beven van angst, waren een geweldige manier om deze serie te beginnen. Sinds deze periode zijn de nummers echter minder catastrofale van belang en hebben ze een verhaal geboden dat niet helemaal dezelfde slagkracht heeft van onderwerp tot nummer als wat we te wachten staan.

3. Absolute Martian Manhunter

Oké, dit is bijna een soort adempauze, een opfrisser van de formule die we gewend zijn van de Absolute-serie. Absolute Martian Manhunter is met afstand het meest unieke van deze verhalen, omdat het een meer artistiek en creatief verhaal biedt dat de held op een abstractere manier herinterpreteert. Het is minder actievol dan de andere op deze lijst, maar het is ook het meest ongebruikelijke, een perfecte paletreiniger in de vorm van een strak verhaal met betekenisvolle wendingen en obscure en vreemde ontwikkelingen. Het is komische expressie in topvorm.

2. Absolute Superman

Als ik denk aan het Absolute-universum en hoe het de bredere DC-wereld het beste vervormt, springen zowel dit verhaal als de avonturen van de Caped Crusader er voor mij uit. We hebben het over aangepaste oorsprongsverhalen die herkenbaar maar uniek zijn, gecombineerd met zware verhaallijnen en beestachtige schurken die Doomsday klein en onbeduidend doen lijken. Absolute Superman is een spannend en meeslepend verhaal, vol liefdesverdriet, verraad, verlies en baanschokkende gevechten. Het is bijna alles wat je je kunt wensen van een Man of Steel-verhaal.

1. Absolute Batman

En tot ieders verbazing staat Absolute Batman bovenaan deze lijst. Geen enkele serie vertegenwoordigt het Absolute-formaat beter dan de nieuwste avonturen van Bats, waarin Gotham's beroemde beschermer wordt heruitgevonden als een torenhoge hulk, rijdend in een bulldozer, met een bijl zwaaiend en vechtend tegen monsterlijk verwrongen schurken die zo uit je nachtmerries zijn gerukt. Deze serie is hartverscheurend, gewelddadig, angstaanjagend en wreed. Het is slachting. Of we nu praten over het zien van een twee meter lange Batman die het opneemt tegen meedogenloze schurken, een angstaanjagende Mister Freeze, het overleven van afschuwelijke martelingen, een Bane ter grootte van een stadion, of zelfs een Joker die het meest op een demon lijkt, dit verhaal heeft het allemaal. Het is een werkelijk onmisbare stripserie.

Wat is jouw kijk op het Absolute-universum? Hoe zou je deze zes verhalen rangschikken en welke Absolute-arc is tot nu toe jouw favoriet?