Paus Leo midden van vete met Trump: "De wereld wordt verwoest door een handvol tirannen"
In Kameroen gaf de eerste Amerikaanse paus donderdag zijn scherpste berisping tot nu toe aan leiders die oorlog voeren in naam van God, terwijl zijn vete met het Witte Huis zich verdiept.
Voor een menigte van 20.000 mensen op de luchthaven van Bamenda sprak paus Leo XIV misschien wel zijn scherpste berisping uit aan zijn jonge pausdom, waarbij hij de "meesters van de oorlog" veroordeelde die miljarden uitgeven aan vernietiging terwijl ze de meest kwetsbaren wereldwijdsten zonder middelen om te herbouwen achterlaten.
"Ze knijpen hun ogen voor het feit dat miljarden dollars worden uitgegeven aan doden en verwoesting," zei Leo tegen de bijeenkomst in de grootste Engelstalige stad van Kameroen, "maar de middelen die nodig zijn voor genezing, onderwijs en herstel zijn nergens te bekennen." Toen voegde hij eraan toe: "Wee degenen die religie en de naam van God manipuleren voor hun eigen leger, economisch en politiek gewin."
De opmerkingen (zonder namen te noemen) vielen precies midden in een escalerende vete tussen Leo en Trump. President Trump heeft sinds het begin van Leo's elfdaagse Afrika-tour meerdere aanvallen op de paus gericht op Truth Social, waarbij hij hem "ZWAK op misdaad en verschrikkelijk voor het buitenlands beleid" noemde. Woensdag plaatste Trump een door AI gegenereerde afbeelding als Jezus.
Leo, die is uitgegroeid tot een van de meest uitgesproken critici van de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran, vertelde eerder deze week aan verslaggevers dat hij niet zou ophouden zich uit te spreken. "Ik blijf krachtig tegen oorlog spreken," zei hij in het vliegtuig naar Algerije, "met als doel vrede, dialoog en multilateralisme te bevorderen."
De Amerikaanse Conferentie van Katholieke Bisschoppen gaf woensdag hun mening en verzette zich tegen de bewering van vicepresident JD Vance dat Leo de "rechtvaardige oorlog"-traditie van de Kerk verkeerd had voorgesteld. De bisschoppen zeiden dat Vance het mis had: "Een constante leer van die duizendjarige traditie is dat een natie alleen legitiem het zwaard kan opnemen ter zelfverdediging, zodra alle vredespogingen zijn mislukt."
Leo's bezoek aan Bamenda had ook lokaal gewicht. De regio wordt sinds 2017 gegrepen door een sluimerende strijd tussen regeringsstrijdkrachten en Engelstalige separatisten, waarbij meer dan 6.500 doden zijn geëist. Een separatistische alliantie verklaarde een wapenstilstand van drie dagen om samen te vallen met het pauselijk bezoek. Leo hoorde getuigenissen van een non die afgelopen november was ontvoerd en gegijzeld, en van een imam wiens moskee tijdens het gebed werd aangevallen door gewapende mannen.
De aartsbisschop van Canterbury, Sarah Mullally, betuigde donderdag haar solidariteit en zei dat zij achter Leo stond in zijn "moedige oproep tot een koninkrijk van vrede." De paus zet zijn Afrikatour voort, die ook stops omvat in Algerije, Zuid-Soedan en de Democratische Republiek Congo.