Persona 5 Tactica preview: The Phantom Thieves zijn terug!

We zijn iets minder dan drie maanden verwijderd van de release van Persona 5 Tactica, de volgende spin-off van wat tot nu toe het meest succesvolle deel is van Atlus ' Persona JRPG-serie. Een titel die verder afstaat van de andere Persona 5 spin-offs zoals Persona 5 Strikers of Persona 5: Dancing Star Night, want terwijl deze twee een vergelijkbare visuele stijl behielden als de oorspronkelijke titel, heeft Tactica gekozen voor een meer 'chibi' karakterontwerp, met grote ogen en grote hoofden, maar met veel charme. Het is ook een nieuw genre om de serie uit te breiden, daarom was het een van onze must-visits in onze verslaggeving op Gamescom 2023.

P5T is, zoals de naam al doet vermoeden, een strategiespel in de tactiekader, en we hadden de kans om een paar levels uit te proberen in dit verhaal dat zich afspeelt na de gebeurtenissen van Persona 5 Royal. In de eerste scène zien we hoe de Phantom Thieves een groep vrienden zijn die het moeilijke moment van scheiding onder ogen moeten zien wanneer ze elk van plan zijn om naar een andere universiteit of baan te gaan. Het is dan dat de Metaverse opnieuw zijn rol speelt en de groep naar een nieuwe locatie vervoert, waar ze gescheiden raken. Op dit punt leiden Joker, Skull en Morgana ons door een gevechtstutorial die ons de basisprincipes van gevechten laat zien.

Op dit punt in de korte demo waar ik toegang toe had, dacht ik dat ik een ervaring zou vinden die vergelijkbaar was (althans in de basis) met de Fire Emblem-serie, maar de waarheid is dat al in de eerste paar seconden alles veel meer lijkt op de XCOM-titels en vooral op Mario + Rabbids. Onze personages hebben een beurt met verschillende fasen, waarin we eerst over het podium moeten bewegen op zoek naar een dekkingspositie die ons beschermt tegen vijandelijke projectielen en ons tegelijkertijd in staat stelt om aanvallen uit te voeren, hetzij ranged of melee. De eerste zijn meestal het gemakkelijkst uit te voeren, omdat je ze afhankelijk van het bereik van het wapen vanuit dekking kunt uitvoeren zonder je personage in gevaar te brengen. Melee-aanvallen zijn krachtiger, maar logischerwijs dwingen ze je om jezelf op de vijand te gooien en je onbeschermd te laten.

En dan zijn er nog de speciale vaardigheden, die afkomstig zijn van de Persona van elk personage. We kunnen aanvallen uitvoeren, bondgenoten genezen en onszelf doordrenken met power-ups. Onze personages en vijanden hebben ook weerstanden en zwakheden tegen elementaire schade, zoals in de rollenspelkant van het spel, dus je hoeft niet te veel azen achter de hand te houden als de strijd zwaar wordt. Door een zwakte-effect of kritiek te activeren, kun je een extra actie uitvoeren, dus het is een goed idee om verschillende acties en effecten op elke vijand uit te proberen.

Bovendien heeft elke missie optionele zijdoelen die meer ervaring bieden als je ze voltooit (zoals het voltooien van het niveau onder een bepaald aantal beurten) en een tweede playthrough uitnodigen na het voltooien van de missie, hoewel voor ons de tijd drukte in ons 20 minuten durende slot, dus ik ging naar het tweede deel van de demo, waar ik een geavanceerde strategie kon uitproberen.

Dit tweede deel neemt ons mee naar een meer geavanceerd deel van het spel, want hier is Skull verdwenen en vervangen door Persona 5 Tactica's nieuwe hoofdpersonage, Erina. Het is met haar dat we de "Triple Thread" uitproberen, een aanval waarin we verwoestende schade kunnen toebrengen aan groepen vijanden als ze zich binnen het driehoeksgebied bevinden dat is gevormd tussen de strategische positie van onze drie actieve personages. Deze "ultieme aanval" kan de strijd aanzienlijk verkorten, maar vereist soms dat een partijlid in een kwetsbaardere positie wordt gebracht.

Wennen aan deze wendingen en bewegingspatronen wordt intuïtief in de eerste paar momenten van gameplay, en Persona 5 Tactica staat dichter bij de Mario and Rabbids-serie dan XCOM, waardoor het zeer toegankelijk is voor het grote publiek dat misschien niet zo bekend is met het genre en verder wil gaan met het avontuur met de Phantom Thieves. Wat betreft het verhaal van Persona 5 Tactica hebben we niets anders gezien, maar de vijand en het podiumontwerp dat ik heb gezien, in combinatie met de verwachtingen die al onlosmakelijk verbonden zijn met de Persona 5 naam, maakt dit een van de beste demo's die ik in Keulen heb gezien, en ik kan niet wachten tot 17 november om rond te komen, zodat ik er meteen in kan duiken.