Pokémon Trading Card Game Pocket

Iedereen die actief door app-winkels op mobiele platforms bladert, heeft waarschijnlijk vaak genoeg meegemaakt dat apps, en games in het bijzonder, vol zitten met zoveel gatcha-elementen, misleidende marketing en opzettelijk manipulatieve elementen dat je bijna altijd een gezonde scepsis behoudt, wat je ook tegenkomt. Het is eerlijk, het is gerechtvaardigd, het is welverdiend.

Pokémon Trading Card Game Pocket vermijdt zeker niet alle valkuilen die gepaard gaan met moderne mobiele games. Er is natuurlijk een soort premium Battle Pass, die doorlopende toegang biedt tot meer inhoud, en bovendien meer inhoud laat ontgrendelen naarmate je vordert en de tijd verstrijkt. Maar in tegenstelling tot een Battle Pass, is het niet iets dat je één keer koopt en dan een seizoen loopt, maar een abonnement voor, oh wacht, ongeveer £ 10 per maand . Het is ronduit beledigend.

Dat gezegd hebbende, zijn DeNA en The Pokémon Company verrassend open over een gratis proefperiode van twee weken die je gemakkelijk kunt starten en een goede start kunt maken - ze vragen je zelfs om 24 uur voordat de proefperiode van twee weken eindigt te annuleren om ervoor te zorgen dat ze je niet per ongeluk.

Gelukkig is dit abonnement het ergste wat ik over Pokémon Trading Card Game Pocket kan zeggen, want verder wordt er niet alleen fatsoenlijk geld mee verdiend en ontworpen, maar het is ronduit vermakelijk om te spelen. Ik kan begrijpen waarom sommige van mijn collega's het misschien een beetje deprimerend vinden om een fysiek kaartspel digitaal te zien gaan, dat we iets tastbaars en duidelijk waardevols verliezen door Pokémon-kaarten als digitale afbeeldingen op onze smartphones te verzamelen. Ik sta open voor dat argument, maar in de eerste plaats zie ik het als iets additiefs, niet per se transformatief, wat betekent dat dit als iets heel anders moet worden gezien, en tegelijkertijd zou ik er nooit aan denken om fysieke Pokémon-kaarten te verzamelen, maar een melding op mijn telefoon te krijgen dat ik twee keer per dag een digitaal pakket kan openen? Dat is meer "mijn snelheid".

En het openen van verpakkingen is een vrij centraal onderdeel van Pokémon Trading Card Game Pocket. Je kunt elke 12 uur een nieuw pakket openen, en op dit moment zijn er in totaal 226 kaarten om te verzamelen als onderdeel van het Genetic Apex -deck - hoewel je je gemakkelijk kunt voorstellen dat deze selectie zich in de loop van de tijd uitbreidt. Er zitten vijf kaarten in elk, en het draait allemaal om het verzamelen van nieuwe kaarten om je verzameling compleet te maken. Het openen van deze pakketten is hier het centrale mechanisme, en het is zowel zo tastbaar als zo bevredigend mogelijk gemaakt. Je moet fysiek een pakket selecteren uit een aantal andere, fysiek met je vinger over het scherm slepen om de bovenkant van de verpakking af te scheuren en er doorheen vegen om te zien of je iets zeldzaams hebt. Ontwikkelaar DeNA heeft het hier echt goed gedaan en het voelt altijd geweldig om een nieuw pakket te openen. Ook is het artwork op deze kaarten een mix van de old-school kaarten die ik als 8-jarige opende, en de best leuke nieuwere EX kaarten. De zeer zeldzame hebben zelfs aparte animaties die de getalenteerde illustratoren die deze iconische tekeningen hebben gemaakt echt vieren.

Rondom het openen van nieuwe pakketten is er natuurlijk veel meta-progressie waar je voor kunt kiezen om wel of niet aan deel te nemen. Ik kan het net zo goed zeggen zoals het is; er zijn te veel aparte valuta's, in Pokémon-stijl. Maar voor zover ik kan zien, kun je degenen die je niet wilt behandelen vrijwel negeren en je volledig concentreren op de aspecten van Pocket die je bevredigend vindt. Er zijn Shop Tokens, er zijn Hourglass, er zijn Tickets en er zijn Emblems - het is er allemaal, maar voor zover ik weet, kun je er maar één kopen, en hoewel het technisch mogelijk is, staat het niet precies vooraan en in het midden van de interface. Eén gebruiker moest er zelfs op wijzen in het commentaargedeelte van deze recensie omdat ik het gewoon miste.

En om eerlijk te zijn, vond ik het gewoon heel leuk om mijn collectie continu uit te breiden, en beschouw het niet als te gelde gemaakt op een al te flagrante manier, noch verontrustend in de manier waarop het is gestructureerd. In termen van hoe vraatzuchtig het kan worden, maakt Pocket niet precies reclame voor zijn abonnement, en als zodanig biedt het geen manieren voor degenen die kwetsbaarder zijn voor manipulatieve mechanica om honderden ponden uit te geven in een moment van zwakte.

In plaats daarvan kun je rudimentaire gevechten aangaan tegen AI en andere spelers, pakketten openen door te wachten op de timer of deze haasten via Hourglass objecten die je in handen krijgt door missies te voltooien, en deze hebben de neiging zichzelf te voltooien door alleen maar door jou te spelen. Dat is het wel zo'n beetje. Zoals het er nu uitziet, is Pokémon Trading Card Game Pocket uiterst eenvoudig, en daarom best leuk om mee bezig te zijn, en bovendien kun je na het eerste uur of zo gemakkelijk elke dag of twee inchecken en wat verpakkingen openen.

Dat zal waarschijnlijk veranderen en we zullen dan moeten beslissen, maar voor nu ben ik best tevreden met het werk van DeNA hier.