Park Beyond - Vroege indrukken

De Duitsers staan bekend als een doortastend en ijverig volk. Of het stereotype nu waar is of niet, ze houden zeker van hun simulatoren met games als Farming Simulator en Euro Truck die een nichemarkt vinden in de Duitstalige landen.

Wat dat betreft wil Park Beyond van de Duitse studio Limbic Entertainment de trend doorzetten door een behoorlijk complexe pretparksimulator af te leveren. Dat gezegd hebbende, ligt de nadruk duidelijk op toegankelijkheid en plezier, wat zorgt voor een game met hopelijk een bredere aantrekkingskracht.

Als onderdeel van onze Gamescom-dekking kregen we de kans om een vroege build van het spel te proberen en kwamen we eigenlijk behoorlijk onder de indruk weg.

A Crazier Ride Than Usual
De vorige game van de ontwikkelaar is de maffe simgame Tropico 6 waarin je, als dictator van een stereotiepe bananenrepubliek, je land naar glorie kunt leiden of de schatkist naar je offshore bankrekeningen kunt overmaken. De overdreven en satirische toon is nog meer uitgesproken in Park Beyond, waar Limpic Entertainment het nieuwe woord impossificatie heeft geïntroduceerd. In eenvoudige bewoordingen betekent dit dat we toegang hebben tot dezelfde attracties, personeelsleden en faciliteiten als in een normaal pretpark - alles is gewoon een stuk gekker dan normaal!

Dit resulteert in een aantal fantasierijke uitvindingen. Sanitaire werker verzamelt gelijke delen zwerfvuil en ongelukkige gasten met een enorme stofzuiger (een beetje zoals in Ghostbusters), explosieve kanonnen schieten karren van de ene baan naar de andere op de achtbanen en de toiletten zijn ontworpen als draaimolens. Eigenlijk moest ik het laatste voorbeeld over de toiletten verzinnen, omdat we tijdens onze preview niet echt veel van de onmogelijke functies te zien kregen. We hebben echter een andere van de games kunnen proberen die functies verkopen.

Leer het spel via de campagne
Tijdens onze tijd met de Park Beyond mochten we de eerste missie van de campagne spelen. Het begint allemaal met de speler - bekend als The Visionary - die wakker wordt in een mooi ontworpen appartement dat tot de rand gevuld is met uitgebreide modellen achtbanen. Het duurt niet langer dan een minuut of zo voordat je het echte werk kunt proberen, want de pittige Blaze geeft je de opdracht om een enorme achtbaan te bouwen door het hart van de stad. Aan het einde van de missie maak je kennis met de parkmanager Pete die je als zijn nieuwe protegé aanneemt.

De campagne zal waarschijnlijk geen prijzen winnen voor het vertellen van verhalen, en de game steekt zelfs de draak als zijn eigen schrijven. Maar het lijkt - alleen gebaseerd op de eerste missie - goed werk te leveren om je in de verschillende mechanica te vergemakkelijken. Verder gaat elk aspect van het parkmanagement, zoals financiën en gasttevredenheid, wordt vertegenwoordigd door een cast van kleurrijke personages die geleidelijk aan tijdens het verhaal worden geïntroduceerd. De ontwikkelaar belooft dat missies niet helemaal lineair zullen zijn, en zelfs tijdens de korte eerste missies hebben we een paar keuzes moeten maken over hoe verder te gaan.

Rollercoaster Construction Shows Great Potential
Maar hoe zit het met de daadwerkelijke gameplay? Zoals gezegd moesten we bij de eerste missie een ingewikkelde achtbaan ontwerpen met twist en bochten door een uitgestrekte stad. Tijdens een korte presentatie sprak de creative director van de game, Johannes Reithmane, over hoe Limbic Entertainment de game gemakkelijk toegankelijk wilde maken, terwijl het nog steeds geavanceerde functies bevatte onder alle hoge schreeuwen en plakkerige suikerspin. De track editor lijkt in veel opzichten deze ontwerpfilosofie perfect te vangen.

De tracks zijn eenvoudig te plaatsen en passen zich automatisch aan het terrein aan als er obstakels in de weg staan of kleinere hoogteverschillen. Toch ontworstelt het nooit de controle van de spelers, en door de hoogte van de tracks of de hoek van het laatste trackstuk aan te passen, kun je de lay-out met grote precisie regelen. Omdat het spoorontwerp modulair is, is het ook gemakkelijk om een eerder onderdeel aan te passen zonder al uw eerdere werk ongedaan te hoeven maken.

De eerste missie duurde niet meer dan 15 minuten om te voltooien, maar ondanks de korte speeltijd werden geleidelijk veel interessante functies geïntroduceerd, zoals de mogelijkheid om rails te bouwen met liften om bergopwaarts te gaan. We mochten ook enkele van de zanier-functies proberen, zoals kanonnen die de karren over obstakels schieten, en we hebben zelfs een tunnel door een berg gemaakt - veiligheid en milieubescherming worden verdoemd.

De poorten gaan open in 2023
Na het wissen van de eerste missie mochten we ook een beetje in de sandbox-modus duiken. Park Beyond is nog steeds erg werk in uitvoering met de gebruikersinterface die voornamelijk uit tijdelijke aanduidingen bestaat, en we hebben alleen een van de vele verschillende parkthema's kunnen proberen. Dus hoewel het een beetje vroeg is om conclusies te trekken, leken de parkfuncties behoorlijk intuïtief, en er was een mooi gevoel van leven toen de poorten opengingen en de gast begon binnen te stromen. Hoewel we slechts kort de opties van de vele aanpassingen hebben geprobeerd, toonde een korte videopresentatie een aantal behoorlijk indrukwekkende door gebruikers gemaakte ontwerpen die je gemakkelijk online met vrienden of vreemden kunt delen.

Natuurlijk weet iedereen die de originele Roller Coaster Tycoon heeft gespeeld dat het waarschijnlijk geen goed idee is om aan een rit te beginnen totdat je kunt zien of de tracks daadwerkelijk compleet zijn, anders krijg je misschien wat ongewenste vlieglessen. Het is nog te vroeg om te zeggen hoe Park Beyond zal uitpakken, maar wat we tot nu toe hebben gezien, lijkt zeker veelbelovend, en met de volledige game die niet voor 2023 uitkomt, heeft de ontwikkelaar voldoende tijd om te verfijnen wat al een plezierige ervaring lijkt te zijn.