Tomb Raider IV-VI Remastered

Er is een ietwat pretentieuze Tomb Raider minnaar in mij die graag zou willen proberen aan te tonen dat de magie, charme en charisma van deze gameserie na Tomb Raider II met een aanzienlijke marge begon af te nemen, maar dat is niet waar. Ik was deze simpele mening toegedaan tot vorig jaar, toen ik, bij gebrek aan een bereidwillige freelancer, alle drie de spellen in de vorige collectie opnieuw bekeek, en relatief snel besefte dat alle drie de spellen van een relatief hoog niveau waren en zijn. Ik herinner me met name de derde game als ronduit slecht, maar zou het vandaag de dag als duidelijk goedkeurend classificeren, terwijl het eerste avontuur een van de meest opmerkelijke games aller tijden is.

Ik herinner me ook hoe moe ik was van dezelfde oude formule toen Core Design en Eidos het vierde spel in de serie uitrolde, Tomb Raider: The Last Revelation. Tegen die tijd, drie jaar na het debuut van het originele avontuur, had ik mijn buik vol van dezelfde soort verkenning, dezelfde soort omgevingspuzzels en dezelfde soort rigide spelbesturing. Dat gezegd hebbende, The Last Revelation (1999) was nooit slecht en als ik het nu herbeleef, is het me opgevallen hoe onderschat het toch is. Het thema hier is astrologie en hoe de sterren regeerden over de oude Egyptenaren in het bijzonder en het is een goed geschreven en verstandig gestructureerd verhaal met goed gemaakte manoeuvres en veel echt slimme puzzels, die we hier krijgen. Dit ondanks het feit dat het ontwikkelingsteam op dat moment (The Last Revelation werd op hetzelfde moment gecreëerd als Tomb Raider III, wat betekent dat het hoofdteam van Core Design in tweeën was gesplitst en twee keer zo hard werkte, aan twee keer zoveel spellen) volledig uitgeput was.

Het vijfde spel in deze hyperpopulaire gameserie is Tomb Raider: Chronicles (2000), en wanneer het avontuur begint, wordt Lara Croft verondersteld dood te zijn na de gebeurtenissen van The Last Revelation. We kunnen "Lost Levels" van Tomb Raider III en The Last Revelation spelen via willekeurige flashbacks in een avontuur dat overal aanvoelt. Snel in elkaar geflanste tussenfilmpjes van eerdere games die tot de laatste druppel werden uitgemolken omdat Eidos eiste Core Design om één volwaardige game per jaar af te leveren, geven of nemen. Natuurlijk zijn er puzzels die slim zijn gepland, en zeker, er is een verkenning die bij eerdere gelegenheden door mij onopgemerkt bleef, die ik nu waardeer in plaats van vermijd, maar over het algemeen is het vrij duidelijk dat Core Design Lara Croft op dit punt beu was en dat hun verbeelding grotendeels uitgeput was.

Het derde spel in deze collectie is niets minder dan het ronduit lachwekkende Tomb Raider: The Angel of Darkness, dat we hier bij Gamereactor in oktober 2003 beloonden met een zwakke vier, en in alle eerlijkheid, we waren behoorlijk verdomd genereus, zou ik zeggen. Omdat dit echt een ellendig spel is dat niet veel anders doet dan frustreren. Core Design werkte parallel aan Tomb Raider III, The Last Revelation, Chronicles en The Angel of Darkness omdat dit avontuur was gebaseerd op een volledig nieuwe versie van hun eigen game-engine, nu geoptimaliseerd voor PlayStation 2 in plaats van PlayStation, en met een andere focus op het gebied van gameplay. Lara was nu een Solid Snake wannabe, in staat om naar boven te sluipen, vijanden van achteren aan te vallen en ze te wurgen zonder haar positie prijs te geven, en in plaats van catacomben en enorme grottenstelsels waren veel van de levels binnenomgevingen in Londen, die op geen enkele manier of vorm werkten. The Angel of Darkness was bijna 22 jaar geleden volledig verstoken van die Lara-charme... En het is nog erger vandaag.

En dat is waar ik me bevind als het gaat om deze verzameling spellen, wat niet het geval was met Tomb Raider I-III Remastered. Deze drie spellen zijn lang niet zo goed als de eerste drie, als ik de twee collecties zou moeten vergelijken. Dat gezegd hebbende, is het gemakkelijk om alle verbeteringen te zien die Aspyr heeft aangebracht op het gebied van het porteerwerk zelf. Je kunt nog steeds vrij springen tussen de oude graphics en de nieuwe, gepolijste. De verversingssnelheid stottert en struikelt deze keer een stuk minder bij het maken van deze sprongen, en de omschakeling tussen "Moderne besturing" en "Tankbesturing" (het origineel) verloopt nog soepeler, net als de twee nieuwe animaties die zijn toegevoegd om Lara's klimmen te helpen. Photo Mode is ook uitgebreid en is deze keer absoluut fantastisch.

Tomb Raider IV-VI Remastered is dus een goed uitgevoerde klus in termen van de inspanning van Aspyr, maar de originele spellen die een moderne behandeling hebben gekregen, zijn niet helemaal op peil, wat betekent dat de algemene beoordeling op een vijf belandt. Dit is zeker een stukje gamegeschiedenis, maar gezien hoe middelmatig Chronicles is en hoe slecht The Angel of Darkness is, vind ik het moeilijk om te zien hoe dit een kaskraker kan zijn.