Road House

De actiefilm uit 1989 met in de hoofdrol een filosofische, koppige en onlangs overleden Patrick Swayze is een cultklassieker. Een iconische maar waardeloze film doordrenkt met vermoeide clichés, dwaze personages en super belachelijke vechtchoreografieën. Nog... Ik ben er dol op, net als velen. Road House (1989) is een van mijn favoriete films uit mijn jeugd en ik denk niet dat ik overdrijf als ik zeg dat ik hem in de loop der jaren 30 keer heb gezien. Ik hou van het uitgangspunt, dat een korte en dunne jazzdanser een hele gemeenschap in elkaar slaat en in zijn eentje, zonder wapens of gereedschap, een misdaadsyndicaat vermaalt en iedereen vermoordt, voordat hij bebloed en moe terugkeert om de liefde te bedrijven met zijn privéverpleegster. Road House is in wezen een slechte film, onzin uit de jaren 80, en ik hou er nog steeds diep, hartstochtelijk en voor altijd van.

Toen The Bourne Identity /Edge of Tomorrow -regisseur Doug Liman aankondigde dat hij en producer Joel Silver (Die Hard, The Matrix, Lethal Weapon, The Predator ) een reboot van Road House met in de hoofdrol voormalig UFC-ster (nu WWE-superster) Ronda Rousey, was ik minder geneigd om opgewonden te zijn, maar toen de plannen veranderden en Jake Gyllenhaal tekende voor de rol van Dalton, Ik ging van super sceptisch naar behoorlijk opgewonden. Nu is Road House (2024) hier, en het is ongetwijfeld de meest gewelddadige actiefilm van het jaar tot nu toe. Vergeet Swayze's langzame dansgevechten en roundhouse-kicks op heuphoogte.... We hebben het regelmatig over snel ultrageweld in de vorm van gebroken ledematen en met bloed bespatte neuzen, en hoewel het onwaarschijnlijk is dat deze film prijzen zal winnen, is het aangenaam hersendood, opwindend entertainment.

Het verhaal is in de basis hetzelfde, al zijn er natuurlijk wel wat veranderingen doorgevoerd. Dalton is geen filosofiestudent-danser die van nachtclub naar nachtclub gaat om uitsmijters op te leiden en het gebied waar de bars zich bevinden "op te ruimen". Dat uitgangspunt behoort tot de jaren 80. In plaats daarvan is Gyllenhaal's Dalton een smerige, verloren, verontruste voormalige UFC-vechter die tijdens zijn MMA-carrière en tijdens een titelgevecht om de middengewichttitel in 's werelds grootste mixed martial arts-organisatie, zijn tegenstander doodsloeg en dus voor altijd uit de sport werd geschorst. De Dalton die we in de openingsminuten ontmoeten is lusteloos en suïcidaal, en wanneer hij de kans krijgt om met de bus naar de Florida Keys te reizen om te helpen bij het opruimen van een wegrestaurant, ziet hij het als zijn laatste reis.

Eenmaal daar aangekomen wordt al snel duidelijk dat er, net als in het origineel, een financieel belang is bij de grond waarop de bar in kwestie staat, en het is ook hier waar een stormachtige misdaadbaas via drommen ingehuurde misdadigers de lokale bevolking de stuipen op het lijf jaagt om te krijgen wat hij wil. Niemand durft zich te verzetten, iedereen doet wat hem gezegd wordt en de politie is natuurlijk corrupt genoeg om de andere kant op te kijken. De enige bestaande hoop die bareigenaar Frankie nu heeft, is de gepensioneerde vechter Dalton, die door zijn kalme en methodische manier in eerste instantie effectief werk levert bij het opruimen van de joint. Er worden veel klappen uitgedeeld. Veel armen, polsen en vingers zijn gebroken en bloed spuit uit monden, oren en neusgaten en het wordt al snel erg vermakelijk. Op die oude, moeiteloos domme, charmante manier waar er een zelfbewustzijn en een zekere mate van ironie is, zodat ik als kijker echt tot rust kom en me gewoon laat vermaken.

Doug Liman heeft hier de originele film gemixt met Into the Blue, een beetje Equalizer, een beetje Nobody en een beetje Warrior, wat uiteindelijk resulteert in een film doordrenkt van karakter die nooit verbergt dat hij dom, typisch, voorspelbaar en gewelddadig is op een manier die mij als liefhebber van de jaren 80 gelukkig en tevreden maakt. Gyllenhaal doet, zoals altijd, geweldig werk als Dalton, wiens leven geen betekenis en motivatie heeft en die het geweld in hem de overhand laat nemen, terwijl Conor McGregor (die zijn acteerdebuut maakt) opvalt als de ster van de film. Conor speelt zeker een eendimensionale psychopaat die is ingehuurd om Dalton te vermoorden, maar hij doet dat met charisma en charisma dat ik niet had verwacht, en het maakt elke scène waarin hij is een puur genot.

Ik mis wel een paar dingen. Dingen die in het origineel zaten die Liman & Silver absoluut niet hoefden te verwijderen. Ik begrijp niet helemaal waarom de bar "Road House " niet kon worden gerenoveerd na het eerste werk van Dalton en hernoemd naar The Double Deuce, alleen maar om de fans te sussen. Ik begrijp ook niet helemaal waarom het personage van Conor niet beter verbonden is met de andere schurken, en ik begrijp niet waarom Dalton's beste vriend Wade (die in het origineel naar The Double Deuce komt om te helpen) niet is opgenomen. Minus dat, ik heb hier geen klachten. Road House (2024) is geenszins een meesterwerk en in veel opzichten is het bijna dommer dan het origineel. Dat gezegd hebbende, ik vond het leuk om ernaar te kijken en voor mij als grote MMA- en McGregor-fan is het gemakkelijk om dit leuk genoeg te vinden om het aan te bevelen.