Samsung Galaxy Buds4 Pro

De Buds-serie van Samsung is langzaam geëvolueerd van een aangename toevoeging aan je telefoon tot opvallende hardware op zichzelf. Hoewel de nieuwste versie, de Buds4 Pro, volledig geïntegreerd is in het Samsung-ecosysteem, inclusief enkele van de beste roterende animaties die ik ooit heb gezien als je ze in combinatie met een Samsung-telefoon gebruikt, zijn ze op zichzelf al een geweldig stuk hardware en voor een prijsniveau dat net onder de meeste andere premiumaanbiedingen ligt.

Het ontwerp is nog steeds modern en stijlvol, industrieel en licht futuristisch, subtiel maar toch met kleine bochten die het voor iedereen die het weet als een Samsung-product kenmerken vanwege het langgerekte aluminium stuk waaruit de steel bestaat en dat om de een of andere reden in Samsung-jargon wordt gezien als een "mes". Het laat iedereen ook weten dat je waarschijnlijk een Samsung-telefoon hebt, want tot mijn ongenoegen moet je om de 24-bit/96kHz audio te kunnen gebruiken, een compatibele Samsung-telefoon hebben waarbij deze handmatig ingeschakeld moet worden. Dit komt natuurlijk bovenop het hebben van een abonnement op een premium streamingdienst zoals Qobuz of Tidal die 24-bit materiaal aanbiedt. En ja, je hoort het verschil, niet alleen in koptelefoons maar ook in de in-ears.

Ik vind de draadloze laadhoes mooi, die halftransparant, compact en prettig is om aan te raken. Mijn ervaring is dat doorzichtig plastic na verloop van tijd klitten raakt door krassen en snijwonden, maar omdat we deze producten jaren niet hebben voordat we een review maken, kan ik niet zeggen of dat in dit geval ook van toepassing is. De oordopjes verdienen ook lof omdat ze stevig maar zacht zijn en nooit onaangenaam zijn, ondanks langdurig gebruik.

Deze zijn, net als veel moderne premium in-ears, gemaakt als een dual-driver ontwerp. Dit betekent dat het midden- en basvolume een eigen speciale 11mm woofer heeft en de tweeter een 5,5mm planaire tweeter is, niet anders dan sommige van de betere compacte luidsprekers. Dit onderscheidt het sterk van de niet-professionele versie, maar tilt het het ook boven de zee van producten die een normaal single-driver ontwerp gebruiken. Waarom ze het gebruik van planaire drivers niet promoten ten opzichte van normale dynamische drivers, omdat deze door de meeste audiofielen als superieur worden gezien, vind ik moeilijk te begrijpen. Ze gebruiken ook een dual-amplifier ontwerp, wat wat overdreven is voor iets dat deze kleine kracht gebruikt, maar toch een mooie touch richting puristische audio is. Dit alles plus de enorme hoeveelheid functies heeft een prijs: een verminderde batterijduur. Met ANC wordt net geen zes uur batterijduur en 25 uur inclusief de oplaadbehuizing aangeboden. Het is acceptabel, maar niet geweldig. Ik laad ongeveer eens in de twee weken, wat ik ook doe, dus voor mij maakt het weinig uit.

Een van de dingen waarvoor Samsung wel herkenning nodig heeft, is het praktische gebruik van AI, wat in dit geval ruisonderdrukking is om de helderheid van inkomende oproepen en directe AI-toegang te vergroten. Ze gebruiken ook een knijp-gestuurd besturingssysteem, en eerlijk gezegd geef ik de voorkeur aan dat soort tactiele gebruik in plaats van alleen aanraking.

Dus, de geluidskwaliteit. Ik dacht dat we het over AptX HD of iets dergelijks hadden, maar nee, het is de SSC, Samsung Seamless Codec of UHQ-geluid. Dit betekent naadloze integratie met bijna alle Samsung-producten, maar ook geen compatibiliteit met iets anders, althans voor gemiddelde consumenten, en dat maakt een deuk in het gepolijste metaal omdat je dan nog meer gebonden bent aan het Samsung-ecosysteem en daar ben ik geen fan van. Ik weet dat het komt door extra functies zoals "adaptieve optimalisatie", het wisselen tussen meerdere nieuwere Samsung-apparaten tegelijk en 360-graden audio, maar ik zou sterk de voorkeur geven aan oordopjes die 24-bit kunnen doen, ongeacht op welk apparaat ze zijn aangesloten.

Het is jammer, want 24-bit geluid met SSC is fantastisch met de Buds4 Pro. Veel headspace, scheiding tussen de individuele instrumenten, een geweldig geluidsbeeld, echt hoge resolutie, strakke en precieze bas zonder detailverlies, en een relatieve, neutrale weergave met een slanke kleuring. Het is, qua geluid, uitstekende prestaties voor de prijs. Hij heeft zelfs een heel goede ANC die alleen faalt bij zeer hoge, spontane piepende geluiden (ik reis veel met de trein). De helderheid van het geluid is echter wat het meest opvalt.

Het spreekt voor zich dat ik deze echt mooi vind. Qua geluid zijn ze fantastisch, maar ondanks een geweldig geluid, comfort en een geweldige ANC, zal ik één cijfer moeten verlagen vanwege de eis van een nieuw Samsung-apparaat. Ik begrijp dat het een complete merkervaring biedt, maar ik heb een hekel aan gesloten ecosystemen. Als je een compatibel apparaat hebt, koop het dan, want je hoeft niet te twijfelen, maar anderen zullen iets anders moeten zoeken of tegelijkertijd een nieuwe Samsung-telefoon moeten kopen.