Sea of Remnants Vooruitblik: Er is veel potentie dat overschaduwd kan worden door GaaS-elementen

In een wereld waar Sea of Thieves nog steeds de voornaamste manier is om multiplayer zwaardvechtende gameplay te ervaren, ondanks dat Skull and Bones en dergelijke recentelijk probeerden Rare's titan uit te dagen, moet je zeggen dat een ontwikkelaar moedig is om een poging te wagen tegen de koning, als je wilt. Maar met de steun van het Chinese reus NetEase komt Joker Studio voor de troon door de challenger Sea of Remnants te presenteren, een multiplayer RPG die ronduit zit van charisma en potentie. Dit viel me maanden geleden voor het eerst op tijdens mijn eerste kans om het spel te bekijken, en de afgelopen dagen ben ik teruggekeerd naar het project als onderdeel van de recente Wanderer Alpha Test om te zien hoe dingen zijn veranderd en geëvolueerd.

Ten eerste is dat potentieel en de persoonlijkheid die ik noemde nergens heen verdwenen. Het duurt maar een paar momenten om de charme van dit spel te voelen en te zien dat Joker Studio iets veelbelovends in handen heeft, zij het met de kanttekening dat gevestigde alternatieven vertrouwd zijn. Maar goed, in de gamewereld van vandaag, wanneer is dat niet zo?

Na een korte en sfeervolle openingsscène worden we losgelaten in een bruisende stad genaamd Orbtopia, een piratenparadijs dat dient als hub en hoofdkwartier voor toegewijde zeuraars, een stad die kleurrijk, memorabel en vol leven is. Al heeft Sea of Remnants zijn grootste uitdager verslagen door een hubgebied te bieden dat levendiger aanvoelt dan alles in Sea of Thieves, en dat is nog zonder te vergeten dat Sea of Remnants geen gewone piratenwereld is... Het is een land van zwaardvechtende poppenvolk.

Deze opzet geeft het een uitstraling en stijl die elders niet beschikbaar zijn, en als je dit combineert met de levendigheid en kleur van de wereld, gecombineerd met ingesproken personages, geanimeerde cutscenes, tactiele en meer interactieve menu's, en zelfs vrij veelzijdige gameplaydiepte die realtime scheepsgevechten en turn-based karakteractie omvat, wordt het snel duidelijk dat Sea of Remnants genoeg flair heeft om een grote indruk te maken.

Maar hier is het punt; in tegenstelling tot Sea of Thieves als voorbeeld, wordt Sea of Remnants overweldigd door de typische valkuilen van het games-as-een-dienst-model. Sterker nog, het is soms zo verstikkend dat het me doet denken aan een mobiele MMORPG, het soort project met te veel individuele menu's, valuta's, gelaagde lootopties, grondstoffen, en zo gaat de lijst maar door. Er zijn maar zoveel spellen zoals deze die één persoon tegelijk kan verdragen, en dit was voor mij de grootste zwakte en het grootste probleem waar Sea of Remnants mee te maken krijgt. Battle passes, seizoenen, eindeloze grondstoffen en items om te verzamelen, honderden individuele personages om te levelen, het komt allemaal samen in een logistieke nachtmerrie die meer casual fans die geïnteresseerd zijn in de piraterijbelofte en de aantrekkelijke esthetiek kan afschrikken.

Dit stelt me een beetje teleur, want er is veel dat Sea of Remnants lijkt goed te doen. De turn-based actie, in tegenstelling tot de vorige versie die ik testte, voelt nu veel gebalanceerder en eerlijker aan, de opties voor personageselectie zijn logischer, en de flow van het verhaal en het verhaal is soepeler en vloeiender. Over het algemeen komt dit over als een goede reeks verbeteringen ten opzichte van waar Sea of Remnants acht maanden geleden was. En toch, als het spel nu zou uitkomen zoals het is, weet ik niet hoeveel tijd ik het uiteindelijk zou kunnen geven vanwege de vermoeiende hoeveelheid live-service-achtige elementen die tegenwoordig zo uitputtend zijn.

Ik laat het af en toe lokaliseren en grafische foutje passeren omdat dit weer een pre-launch test is, en evenzo, na te hebben gezien hoe Joker het spel de afgelopen acht maanden simpelweg heeft verbeterd, blijf ik optimistisch dat er meer verbeteringen aankomen. Maar ik zou het nalaten te zeggen dat ik me zorgen maak over het agressieve games-as-a-service karakter van het spel, waardoor het misschien faalt en Sea of Thieves niet uitdaagt, simpelweg omdat het niet zo fundamenteel makkelijk en leuk is om af en toe op te pakken en te spelen. Dus ja, voorzichtig optimisme. Daar blijf ik voorlopig bij Sea of Remnants.