Sim Lab Handrem XB1 Loadcell

Hoeveel verschil kan er zijn tussen de ene handrem en de andere? Is degene die Fanatec verkoopt voor een miezerige duizend dollar niet genoeg? Heb ik zelfs een handrem nodig in mijn sim-racing rig? Dat zijn vragen die mij de afgelopen drie jaar keer op keer zijn gesteld. En ja, er is een merkbaar verschil tussen een goedkope vuilnishandrem en duurdere alternatieven. Het goedkoopste model van Fanatec is gemaakt van handgeperst metaal en voelt een beetje als trekken aan een berkentak, dus die kun je vermijden, en als je niet rally rijdt of veel drift, heb je natuurlijk ook geen handrem op je rig nodig. Ik rijd echter 80% rally en gebruik de hele tijd de handrem. En weinig modellen zijn beter dan de nieuwe handrem van Dutch Sim Lab. Omdat het fantastisch is.

Sim Lab bouwt voornamelijk aluminium profielinstallaties en is hierin wereldleider, met als bestverkochte model de P1. Hier bij Gamereactor gebruiken we het vlaggenschip X1 Pro al meer dan een jaar, dat ik beschouw als de beste aluminium profielinstallatie die je kunt kopen. Toen ze voor het eerst de XB1-handrem aankondigden, zag deze er qua ontwerp zeker goed uit, maar misschien iets te eenvoudig in zijn algehele ontwerp om echt te concurreren met de briljante rem van Heusinkveld. Dat was althans mijn eerste indruk, die duurde tot aan het afleveren, uitpakken en monteren hier op de redactie.

De Sim Lab Handbrake XB1 Loadcell werkt net als het model van Heusinkveld. Er is een loadcel van 150 kilogram die meet hoeveel vermogen je verbruikt en het gevoel van remmen wordt opgeroepen door een tweetrapssysteem waarbij eerst een metalen veer wordt aangedraaid terwijl een doodgewone rubberen pakking tegen elkaar drukt. Deze laatste is uiteraard instelbaar via de lichtblauwe schroefring en als je zachter of harder rubber materiaal in de pakking zelf wilt, is het eenvoudig te verwisselen, want Sim Lab stuurt twee opties. Het ontwerp is op die manier eenvoudig, maar de verschillen liggen hier in hoe ze ervoor hebben gekozen om het werkelijke rijpad te gebruiken voor de metalen zuiger die de veren en pakkingen tegen elkaar drukt.

Het tweetrapssysteem in de XB1 valt meer op dan in de varianten van de concurrenten en dit was een positieve ontdekking voor mij die me opviel op het moment dat ik het op onze rig monteerde en de eerste twee of drie keer trok. In het begin is de weerstand licht en dan halverwege harder en dit doet erg denken aan de hydraulische racehandremmen waar ik in de loop der jaren mee heb gerommeld. De XB1 in zijn standaardinstelling (out of the box) voelt directer aan en biedt een meer mechanisch gevoel dan al het andere in dezelfde prijsklasse en vooral in Dirt Rally 2.0 en de rallyx-sectie van Automobilista 2 is dit een goede zaak. Ik krijg het gevoel dat het eigenlijk een echte rem is waar ik aan trek, en de eis van heel weinig werkelijke kracht van mijn kant, ontgrendelt de achterwielen via het hydraulische systeem en knijpt de remmen rond een stalen schijf. En de afgelopen weken heeft het me meer vertrouwen gegeven in mijn handrembochten, voornamelijk in Dirt Rally 2.0 en in veeleisende slotetappes zoals de strakke Kathodo Leontiou van Griekenland.

Als het gaat om het ontwerp, denk ik ook dat Sim Lab het beste werk heeft gedaan met een schijnbaar ongecompliceerd, eenvoudig en vooral netjes en opgeruimd product waarbij het gemakkelijk is om druk en weerstand te veranderen en het gemakkelijk op een aluminium profielinstallatie te monteren. Ik denk dat de basisconstructie van de trui zelf, waar alles in is gemonteerd, misschien iets dikker had kunnen zijn (hij is gemaakt van aluminium, dus 1,5 millimeter dikker materiaal zou het nauwelijks veel zwaarder hebben gemaakt) omdat het de neiging heeft om een beetje zijwaarts te buigen als je er hard aan trekt. Dit is ook het geval bij de Heusinkveld tegenhanger en dus geen echt probleem, maar met iets dikkere zijwanden had dit voorkomen kunnen worden.

Uiteindelijk is Sim Lab XB1 een zeer goed simraceproduct tegen een zeer gunstige prijs (£ 100 goedkoper dan de concurrent van Heusinkveld) en ik heb er geen probleem mee om het de beste in zijn klasse te noemen. Als je, zoals ik, klaar bent voor de aanstaande aankondiging van EA Sports WRC 23 en graag in een rallyauto rijdt, is de XB1 degene die je moet kopen.