Slam and Roll

Droom je van de tijd dat je munt na munt in de speelautomaten kon stoppen en nooit meer naar huis wilde? Dan heeft KaleidoGames misschien wel iets voor jou. Het is een arcade-achtig spel met wat sporten erin gemengd. Maar als je geen sportfan bent, komen de platformsecties veel vaker voor dan de sporten.

Op een gegeven moment werd iemand wakker en dacht: "Wat als we Bubble Bobble zouden maken, maar dan met pingpongspelers die pingpongballen naar de monsters schieten?" Dat specifieke idee is nooit bij de buitenaardse indringers van het spel opgekomen, dat ze hockeypucks of tennisballen zouden krijgen terwijl ze proberen één continent tegelijk over te nemen. Dat is de hele opzet. Buitenaardse wezens zijn hier en je kiest een held om de wereld te redden. Al deze helden beoefenen een of andere vorm van sport. We beginnen als hockeyspeler en ontgrendelen geleidelijk nieuwe personages. Ze werken allemaal op dezelfde manier waarbij ze hun racket of stick gebruiken om ballen of pucks naar de monsters te slaan.

Er worden eigenlijk maar twee knoppen gebruikt, naast links of rechts rennen, en dat is een voor het projectiel en een om te springen. Je kunt schoten zo vaak spammen als je wilt en nadat een monster een aantal keren is geraakt, veranderen ze in de bal van de sport van het personage en rollen ze weg, in de hoop de andere monsters te raken om ze ook te verslaan. De enige verschillen tussen de speelbare personages zijn hun uiterlijk en het feit dat ze vier verschillende categorieën hebben, zoals snelheid en kracht, waar de vaardigheid verschilt. Jimmy de tafeltennisser heeft bijvoorbeeld drie categorieën, zoals snelheid, maximaal terwijl kracht onderaan ligt, waardoor er meer schoten nodig zijn om een vijand te verslaan. Maar tegelijkertijd heeft hij het maximum bereikt in hoe snel het volgende schot na het vorige kan worden gemaakt, dus het is een evenwichtsoefening.

Qua uiterlijk, en ik denk qua ideeën, lijkt het erg op een spel uit 1990 genaamd Snow Bros. Een gepolijste versie genaamd Snow Bros Special werd twee jaar geleden uitgebracht voor Nintendo Switch. Vijanden verschijnen op verschillende platforms en je moet ze verslaan zonder schade op te lopen, want de jock sterft door slechts één treffer. Klassiek arcadey, maar je hoeft geen handvol munten bij de hand te hebben. Er zijn echter oneindig veel nieuwe pogingen op elke baan, wat leuk is voor vooral de bazen. Deze hebben misschien een beetje vallen en opstaan nodig om patronen te leren en niet meteen dood te gaan. Hoe verder je in het spel komt, hoe meer vijanden er worden geïntroduceerd die nieuwe vaardigheden hebben, zoals sommige die vuur spuiten en andere gif spuwen. Er is een enorme verscheidenheid aan niveaus. De Tour-modus, die dient als de belangrijkste spelmodus van het spel, heeft 112 verschillende niveaus, allemaal op echte locaties. Deze variëren van het standbeeld van Lincoln in de VS tot kasteel Neuschwanstein in Duitsland. Ze zijn er meestal als achtergrondafbeeldingen en hebben geen invloed op het spel. Afhankelijk van hoe goed je het doet op deze missies, krijg je tussen de één en drie sterren op elk parcours, wat je een reden geeft om ze opnieuw te spelen en te proberen een betere score te halen.

Voor een meer klassieke uitdaging is er de Arcade-modus, waarin je zoveel mogelijk punten moet verzamelen. Denk terug aan een arcade-machine met Pac-Man of Donkey Kong om het je voor te stellen. Deze score wordt teruggezet naar nul wanneer je gedwongen wordt een level opnieuw te starten. Als je je vaardigheden online wilt verbeteren, zijn er ranglijsten in de Chaos Mode-spelmodus. Dit heeft 20 geselecteerde niveaus die elke tien dagen worden vervangen.

Een spel als dit zou niet werken zonder de juiste look. Gelukkig heeft Slam and Roll precies dat. Het is als iets dat je in de goede oude tijd in een speelhal hebt gespeeld. De monsters zijn misschien niet erg divers, maar dat hoeft ook niet. Ik hou van het idee om te proberen iets nieuws te brengen in de vorm van de verschillende sporten naar het klassieke genre en als je met een vriend wilt spelen, kun je dat doen in lokale coöp.

Als je van games als Bubble Bobble houdt en niet iets verwacht dat dat hele concept op zijn kop zet, is het misschien de moeite waard om Slam and Roll te bekijken. Het is klassieke arcade, niets meer en niets minder.