Smite 2 is aangekondigd, helemaal opnieuw gebouwd voor Unreal Engine 5

Hi-Rez Studios en ontwikkelaar Titan Forge Games heeft hun aankomende titel Smite 2 aangekondigd tijdens de jaarlijkse Smite World Championships. De game wordt een vervolg op Smite en is ontwikkeld op Unreal Engine 5.2+, wat volgens de ontwikkelaars niet alleen veel visuele verbeteringen mogelijk maakt, maar ook verschillende gameplay-verbeteringen. Een officiële releasedatum is nog niet bekend, maar vroege alfatoegang zou al in het voorjaar van dit jaar moeten komen.

Met Smite 2 wil Titan Forge Games voortbouwen op het succes van het huidige spel. Tijdens het uitweiden in het keynote-evenement benadrukten uitvoerend producent Alex Cantatore en algemeen directeur Travis Brown dat ze dicht bij de formule van het origineel blijven. Hun kerndoel is om een spel te maken dat Smite is, maar dan beter. Dit betekent dat alle kernaspecten behouden blijven en dat je "diep in elk klein aspect van het spel duikt en het beter maakt". Als je kijkt naar de gameplay van Smite naast Smite 2, is deze conservatieve benadering duidelijk, aangezien de look en feel van beide games erg op elkaar lijkt.

Er komt echter een zeer duidelijke verbetering naar Smite 2, wat de stap is naar Unreal Engine versie 5.2+, afkomstig van versie 3 in het huidige spel. De Design Director van Smite 2, Ajax Walker, merkte op dat deze upgrade veel mogelijkheden biedt voor verbetering, zoals een herwerkte gebruikersinterface, wapens met sporen, extra animaties en in het algemeen meer kleur. Een andere kernverbetering waar de ontwikkelaars naar streven, is om een meer " goddelijk gevoel" aan de actie te geven. De keynote benadrukte hoe godsvaardigheden veel meer impact hebben in Smite 2 met de nieuwe engine, zoals ijsaanvallen die vorsteffecten aan de grond toevoegen, of regendruppels die rond een god vallen die met regen wordt geassocieerd.

Smite 2 zal ook een herwerking zien van enkele van de kernelementen in Smite. Een van de dingen die Brown wil veranderen met het nieuwe spel, is het feit dat de eerste 10 minuten van Smite vaak op dezelfde manier worden gespeeld vanwege optimale god-builds die de meta vormgeven. Om dit te veranderen, kunnen goden onder andere elk type item in Smite 2 gebruiken. In plaats van magische of fysieke aanvalstypes te hebben, kan elke god ook worden verfijnd met kracht- en intelligentiepunten. Andere toevoegingen op een meer tactisch niveau zijn onder meer nieuwe backdoors om mapbazen aan te vallen in Conquest en de mogelijkheid om vijandelijke spelers in een hinderlaag te lokken.

Voor huidige spelers van Smite is er geen verplichting om over te schakelen naar Smite 2. Volgens Brown en Cantatore zullen Smite -servers voor onbepaalde tijd blijven draaien en zullen er updates blijven komen. Het huidige aantal van 130 goden zal echter het maximum van Smite zijn, met nieuwe goden die alleen naar Smite 2 komen. Sommige goden zullen cross-gen zijn, wat betekent dat je ze in beide games kunt spelen. De ontwikkelaars zien echter dat de meeste spelers overstappen op Smite 2. Om hieraan tegemoet te komen, bieden ze 50% korting op de premium valuta, edelstenen, in Smite 2 voor elke edelsteen die spelers kopen in Smite.

Maar niet alles in Smite 2 is gericht op de bestaande spelers. Volgens Brown zal er meer aandacht worden besteed aan de onboarding van nieuwe spelers. Smite 2 zal een aantal van deze problemen voor nieuwkomers aanpakken. Bovendien krijgt de matchmaking een revisie, wat moet voorkomen dat nieuwe spelers worden gehavend door ervaren spelers die in het spel komen.

Ondanks dat het werd aangekondigd tijdens een esports-evenement, merkten Brown en Cantatore ook op dat Smite 2 meer wordt ontwikkeld met leuke en gemiddelde spelers in gedachten, in plaats van te mikken op spelers van hoog niveau. De doelgroep bestaat ook niet alleen uit MOBA-spelers. Cantatore karakteriseerde hun doelen voor Smite 2 na de keynote als een mix van de vloeiende gameplay die te zien is in actiegerichte games en het vastberaden karakter van pure MOBA's, wat leidde tot meer " swingy " wedstrijden en noemde zelfs de Smite -formule een "spannend en actief spel dat nog steeds de diepte van strategie heeft, dat je veel sneller aan boord kunt komen als je een andere MOBA hebt gespeeld."

Smite 2 zal in het voorjaar van 2024 worden vrijgegeven in vroege alfatoegang, gevolgd door een bètafase met ongeveer 25 nieuwe goden tegen het einde van 2024. De gratis te spelen lanceringsdatum moet nog worden bepaald, maar zal ongeveer 50 goden bevatten. Daarna zouden er elke twee weken nieuwe goden moeten verschijnen, oplopend tot 100 goden in totaal. De game is speelbaar op pc, Xbox Series X/S en PS5.