Sonicware Liven Evoke

Recht uit het technologische wonderland, Japan, komt iets werkelijk nieuws. De lang bestaande en heerlijk eigenzinnige crew van Sonicware heeft een nieuwe toevoeging toegevoegd aan hun jamvriendelijke Liven synthfamilie. Liven Evoke vervaagt de grens tussen akoestisch en elektronisch geluid, en het resultaat is niets minder dan magisch.

De reis naar Evoke 's organisch-meet-technologische sfeer begint direct bij de doos. Een bruine, gerecyclede kartonnen schaal omwikkeld met een gestippeld, organisch patroon, met de namen van de maker en het product. Binnenin houdt een strak schuimrubberen houdje het apparaat in een beschermende sluier gewikkeld. Geen franje, alleen de juridische documenten en een visitekaartjesformulier met een URL voor handleidingen en tutorialvideo's.

Visueel trekt Evoke snel de aandacht. De toetsen zijn een mix van ovalen en bollen, rubberen lichtknoppen lopen over de volledige lengte en verschillende knoppen zitten netjes onder een helder LED-scherm. De functie van elke knop is direct boven en onder het paneel gelabeld, waardoor navigatie intuïtief wordt. De knoppen en rubberen knoppen voelen strak en responsief aan, al hebben de toetsen wat wiebelen die bij intensief gebruik een probleem kunnen worden. Over het algemeen voelt de build solide en doordacht uitgevoerd aan.

Qua connectiviteit heb je de gebruikelijke Sync(Euro) en MIDI-poorten om verbinding te maken met andere apparatuur. Teenage Engineering apparaten worden zelfs als compatibel genoemd. Er is een 3,5mm line in/out, een koptelefoonaansluiting en een DC9V stroomingang, allemaal handig geplaatst aan de bovenrand. Helaas is er geen stroomvoorziening inbegrepen. Maar er zit een batterijslot onder voor zes AA's, waardoor de compacte 297mm (W) x 176mm (D) x 48mm (H) unit padklaar is voor langdurige jamsessies. De ingebouwde luidspreker helpt ook, al vraag je je door hoorbare vervorming af of het aan het geluidsontwerp ligt of gewoon aan een goedkope kwaliteit.

Evoke wordt geleverd met 34 instrumenten die klaar zijn om te spelen. Je vindt er alles, van strijkers (cello's, gitaren) tot koperblazers (trompetstijl) en fluiten. Ze klinken direct geweldig, maar het echte plezier begint als je je verdiept in de tweak-tools. Je kunt cutoff en resonantie vormen, LFO's toevoegen en moduleren, galm instellen en de startpunten van samples aanpassen om het geluid te morphen. Een opvallend kenmerk is de mogelijkheid om akoestische en digitale uitgangsniveaus te combineren, de verhouding aan te passen en alles te krijgen van pure gevoeligheid tot digitale shimmer.

Maar de echte gamechanger? De "Grain FX", een granulaire synthese-engine die een galmachtige textuur toevoegt van deeltjesgeluiden die je noten volgen. Deze korrels reageren dynamisch op je spel en kunnen ter plekke worden aangepast. Het voegt warmte en diepte toe, waardoor Evoke 's klanklandschap een soulvolle, organische sfeer krijgt.

Je kunt noten natuurlijk spelen, maar Evoke stopt daar niet. Druk op de Chord -modus en de toetsen triggeren volledige akkoorden. Je kunt het aantal en de volgorde van noten aanpassen, waardoor je veel harmonische opties krijgt. Er zijn ook polyfone, legato- en arpeggiatormodi, waarmee je noten ritmisch en stijlvol kunt sequencen.

Live tweaken is soepel en intuïtief, waardoor Evoke perfect is voor optredens en spontane jams. Het heeft ook een veelzijdige sequencer waarmee je vrij kunt opnemen. Je kunt tot vier instrumenten tegelijk bespelen, elk met een onafhankelijke tempo-instelling en een reeks andere bedieningselementen. Je aangepaste patches en songideeën slaan direct op in het onboard geheugen, met ruimte voor meer dan 100 tracks naast demo-stukken.

Liven Evoke is ronduit magisch. De organische, meeslepende geluidswereld trekt je mee in een sfeervolle reis, zoals bijvoorbeeld think ambient vibes à la Aphex Twin 's Selected Ambient Works II. De diepgaande montagetools helpen je je eigen sonische identiteit te creëren uit een rijk palet van authentieke instrumenten. Ik miste het om wat drumgeluiden aan boord te hebben, maar met wat verbeeldingskracht en aanpassingen kun je percussieve texturen uit bepaalde patches halen, of gewoon een drumcomputer aansluiten. Het ontbreken van een voeding is ook jammer voor studiogebruik. Zelfs een USB-C-poort had geholpen. Dat gezegd hebbende, maakt batterijvoeding het makkelijk om onderweg te genieten en inspiratie te zoeken waar die ook komt. Al met al is Evoke een briljante synth met een werkelijk uniek sonisch karakter. Hij is beginnersvriendelijk, doordacht ontworpen en geprijsd rond de €250.