Soundcore Liberty 5 Pro Max

Iedereen die online vergaderingen houdt, weet dat achtergrondgeluid een grote last kan zijn. Dingen zoals een kind dat op de achtergrond huilt als je thuis een online presentatie geeft, of dat zowel je stem als wat je hoort in een druk café ruisblokkeert. Vooral als het gaat om ruisonderdrukking voor microfoons, vind ik het moeilijk om een apparaat te vinden dat het goed doet. Daarom werd mijn interesse meteen gewekt toen ik de kans kreeg om de Liberty 5 Pro Max te testen, omdat Soundcore beweert dat dit de "duidelijkste oordopjes ter wereld zijn voor bellen", naast enkele interessante AI-functies. Zijn deze knoppen echt zo geweldig?

Met een duidelijk gebruiksscenario voor vergaderingen in gedachten, heb ik de Liberty 5 Pro Max de afgelopen weken getest en ik ben zowel erg onder de indruk als een beetje teleurgesteld tegelijk. Beginnend met de dingen die me indruk maakten: de prestaties tijdens gesprekken zijn zonder twijfel het hoogtepunt van dit apparaat. Ik neem veel vergaderingen bij, en ik doe er best veel vanuit een huis met kinderen en af en toe in een café of een andere openbare plek. Het blijkt dat de duidelijkste oordopjes ter wereld voor oproepen niet zomaar een marketingterm zijn: het is echt het beste aan deze oordopjes. De echte truc is niet de ruisonderdrukking die je in je eigen oren hoort, maar wat de microfoons met je stem doen voor iedereen in het gesprek.

Ik heb dit meerdere keren getest en was elke keer onder de indruk. Op de ene zat ik in een druk café met harde muziek, een huilend kind ergens achter me, en het gebruikelijke gekletter van kopjes en borden overal, en de mensen met wie ik sprak pikten er geen enkel deel van. Mijn stem klonk glashelder, tot het punt dat ze verbaasd waren dat ik überhaupt op zo'n drukke plek was. Een andere keer zat ik in een vergadering in een kamer thuis met de deur open terwijl mensen in de volgende kamer praatten, en opnieuw kwam er niets door. Als je een kantoorbaan vol telefoontjes hebt, of gewoon graag werkt vanuit een lawaaierig koffiehuis, is dit een headset die je leven echt makkelijker zal maken, en dat alleen al is een sterke reden om het te overwegen.

De geluidskwaliteit voor muziek luisteren is ook erg goed, dus dit is geen geval van een eenmalig apparaat. Of je nu een podcast, een vergadering of een muziekmix bekijkt, de oordopjes klinken rijk en helder, en de actieve ruisonderdrukking sluit de wereld goed af wanneer je dat wilt. De batterijduur is redelijk in plaats van opmerkelijk, en ik merkte dat het rechteroordopje elke keer iets sneller leegloopt dan het linker. Een uur gebruik met een mix van muziek, een podcast en een vergadering haalde ongeveer 10% van de batterijduur van de oordopjes, die een paar keer in de behuizing kunnen worden opgeladen.

De behuizing is een van de andere dingen die ik leuk vind, ondanks het vrij weinig inspirerende ontwerp (het is eigenlijk een zwarte doos met een glanzende bovenkant). Ik vind het fijn dat de behuizing een 1,78-inch AMOLED-scherm heeft, dat je kunt gebruiken voor volumeregeling, het starten van volgende tracks, equalizers en meer. Het stelt je ook in staat om een aangepaste achtergrond of achtergrond in te stellen, wat een mooi element van personalisatie biedt. De behuizing schuift ook open op een manier die het wat meer premium aanvoelt. Helaas zijn de touchbesturing niet perfect, want het indrukken van de kleine knoppen registreert vaak helemaal niet, hoewel vegen aanzienlijk beter werkt.

Niet onbelangrijk vond ik de oordopjes erg comfortabel om langer te dragen. Ze pasten ook heel goed in mijn oren, zonder kans dat ze eruit vallen vanwege de goede kwaliteit van de rubberen oordopjes. Een aangename toevoeging zijn ook de oorvinnen bovenop elke top: ze helpen enorm om de oordopjes vast te houden bij het in- en uithalen van de doos en je oren. Andere toppen kunnen eigenlijk behoorlijk lastig zijn en geneigd om op onhandige momenten uit je vingers te schieten.

Om het meeste uit de oordopjes te halen, wil je de Soundcore-app installeren. Dit heeft een overzichtelijke interface die gemakkelijk te navigeren is. Het bevat ook een HearID-functie die theoretisch een persoonlijk geluidsprofiel opbouwt door je door verschillende stappen te leiden om je voorkeuren in te stellen. Toch kon ik geen verschil tussen de verschillende opties ontdekken toen ik ging zitten om de functie uit te proberen. Misschien werkt het nog niet helemaal zoals bedoeld, maar voor mij voegde het niets toe.

De app bevat ook een AI-assistent, wat me een beetje verbaasde, want ik weet niet waarom ik via mijn oordopjes met een algemene AI zou willen praten terwijl ChatGPT, Claude en anderen gewoon op mijn telefoon zitten, dus ik heb het niet echt getest. Logischer is de integratie met Calm, waardoor je beperkte gratis toegang krijgt tot een deel van de bibliotheek van de app met meditatie- en ontspanningsaudio.

In lijn met de focus op vergaderingen zijn er enkele AI-functies die bij het apparaat horen, hetzij op de behuizing of via de Soundcore-app. Voor mij is de opvallende AI-functie het notitiemaken, want dat werkt echt goed. Als je een gesprek opneemt, levert dat een nauwkeurig transcript op dat echt handig kan zijn voor interviews, of voor iedereen wiens werk afhankelijk is van betrouwbare aantekeningen. In het Nederlands schat ik dat het ongeveer 80% nauwkeurig is getranscribeerd, met slechts kleine aanpassingen achteraf. Als journalist zie ik meteen de aantrekkingskracht.

Soundcore doet er ook alles aan om de privacy-implicaties van opname te markeren en wijst op de verschillende beveiligingsnormen waaraan het voldoet. Ook op andere momenten vroeg de app om standaarden en nalevingsbewijs voor sommige van haar functies. Ik kan je niet precies vertellen wat dit allemaal in de praktijk betekent, maar het is geruststellend dat privacy duidelijk serieus wordt genomen in plaats van over het hoofd wordt gezien, al betwijfel ik of gereguleerde sectoren het gebruik van zo'n apparaat voor audio-opnames zullen toestaan.

Een andere AI-functie waar ik veel hoop op had, is de AI-vertaalfunctie. Helaas was dit mijn grootste teleurstelling met het apparaat. Het is het vermelden waard dat het niet op de doos staat, dus Soundcore overdrijft het niet te hard, maar het wordt wel als een functie gepromoot en ik wilde dat het zou werken. De opzet is in principe slim: de ene persoon houdt de hoes vast en spreekt erin terwijl de vertaling hardop wordt afgespeeld, en de ander draagt de oordopjes en hoort hun vertaling in het oor.

Het probleem met de AI-vertaling is de vertraging. Ik heb het een paar keer geprobeerd tussen Nederlands en Engels en tussen Engels en Duits, talen die ik gemakkelijk spreek en waar ik een best mogelijke resultaten verwachtte. Elke keer was er een vertraging van vijf tot dertig seconden voordat er een antwoord kwam, soms hardop voorgelezen en soms niet. Dat maakt de functie effectief dood, want het voor de hand liggende gebruik is reizen, een bakkerij of restaurant in het buitenland binnenlopen en met een vreemde praten om wat eten te bestellen. Geen enkel natuurlijk gesprek overleeft een halve minuut pauze tussen elke regel. Ik vermoed dat het gewoon te lang duurt voordat het geluid is verwerkt en teruggestuurd naar het apparaat.

Ik had ook nog een paar andere, kleinere frustraties. De multi-device verbinding is in theorie handig, omdat ik moeiteloos kan schakelen tussen muziek op mijn telefoon en een vergadering op mijn laptop. Om de een of andere reden blijft het hoesje echter soms verbonden, terwijl de oordopjes dat niet doen. Dit leidde een paar keer tot een melding "onmogelijk te ontkoppelen", waarbij de enige betrouwbare oplossing was om de laptop opnieuw op te starten, precies het soort situatie waar je niet mee te maken wilt hebben in de minuut voordat een gesprek begint. Een andere keer sloot ik me aan bij een vergadering met een andere headset en had geen geluid, omdat de oordopjes nog in mijn tas lagen en ik stilletjes de audio had gepakt.

Over mijn definitieve oordeel: ik vind de Liberty 5 Pro Max uitstekende oordopjes, ondanks een paar tekortkomingen. Het is gewoon fijn om te weten dat je oordopjes hebt die je in elke situatie kunt dragen en er zeker van bent dat er geen geluid in je gesprekken lekt. De gesprekskwaliteit is echt van toonaangevendheid, het geluid is erg goed, het aantekeningen maken is echt nuttig, en de slimme behuizing is een slim, sympathiek stukje ontwerp. Als je in vergaderingen woont en professionaliteit waardeert, is dit bijna een makkelijke aanbeveling. Voor ongeveer €200 vind ik het het geld waard. Helaas houdt de AI-vertaling in de echte wereld geen stand meer, en de terugkerende verbindingsproblemen en een ineffectieve HearID ondermijnen wat een bijna foutloos pakket had kunnen zijn. Al met al is dit een heel goed paar oordopjes en een uitstekende ontmoetingsmaat.