Space Hulk - Houdt het stand?

Er is vaak een groot verschil in hoe Warhammer-miniaturen in de lore worden weergegeven ten opzichte van hun tafelblad-tegenhangers. Lees de Codex van een bepaalde factie, en je zult verbaasd zijn te horen dat ze het sterrenstelsel nog niet hebben overgenomen, gezien hoe het hen doet klinken als de machtigste kracht in het universum. Toch zijn er spellen die een goede mix van klassieke, dobbelsteen-speelregels bieden met genoeg eerbetoon aan de lore zodat je niet het gevoel hebt dat één kracht enorm te veel of onderbemand is.

Hier komt Space Hulk in beeld, een spel uit 2013 dat via het nieuwe Warhammer Classics-label bij ons werd teruggebracht. Ik heb een aantal van deze spellen bekeken om te zien of ze de tand des tijds doorstaan, en Space Hulk is het nieuwste spel dat ik tot nu toe heb kunnen spelen. Met zijn naam is het bordspel uit 1989, Space Hulk neem je de leiding over Terminator Space Marines terwijl ze zich door een enorme verzameling dode ruimteschepen bewegen, bekend als een Space Hulk. Daar loeren verschrikkelijke, onbekende dreigingen om elke hoek. Alleen is geen enkele Genestealer genoeg om je neer te halen, maar laat je omsingelden in de donkere gangen van dit onvoorstelbaar enorme schipbreuk, en je wordt verrassend snel neergehaald.

Space Hulk is een vrij eenvoudig spel, vooral als je alleen de singleplayer-missies doorloopt. Je wordt neergezet op een rasterkaart met gangen die net breed genoeg zijn voor je grote Terminator-lichaam om doorheen te kruipen. Daarna word je gevraagd een of twee doelen te voltooien. Naarmate je door de verhaalhoofdstukken van het spel gaat, krijg je steeds moeilijkere missies, maar de kern is heel makkelijk op te pikken, zelfs als je niet bekend bent met het bordspel of het universum als geheel. Het is eigenlijk een één-op-één conversie van het bordspel, met alle eenvoud die daarbij hoort. Dit kan voor sommigen een nadeel zijn, omdat het geen echt genuanceerde strategie toelaat, maar als je van de formule houdt, zul je niet merken dat het elke paar uur verandert om het soort uitdaging dat je krijgt volledig te herdefiniëren.

Persoonlijk, als grote fan van de lore, vond ik het leuk om Terminators in actie te zien. De langzame, krachtige bewegingen van de wakkere tanks laten zien hoe deze eenheden de meest gevreesde mêlee-specialisten van de Space Marine-troepen zijn, maar ook hoe ze uitgeschakeld kunnen worden als ze op de verkeerde manier worden ingezet. Het ene moment onoverwinnelijk, het volgende moment opengespleten als een blikje door Xenos-klauwen. Er heerst een geweldige sfeer in Space Hulk, waardoor je je behoorlijk kwetsbaar voelt, zelfs als je het sterkste harnas draagt dat het Imperium te bieden heeft.

Deze heruitgave van de originele ervaring bevat ook gratis DLC, wat een leuke bonus is als je voor het eerst binnenstapt en alles wilt krijgen wat er in 2013 werd aangeboden. Met drie extra campagnes, de Space Wolves als speelbaar hoofdstuk door het hele spel, en twee skin-DLC's, krijg je behoorlijk wat content toegevoegd voor de prijs van £16,49 zonder Steam-kortingen. Ik heb het nog niet helemaal doorgenomen om te testen of het spel nog de moeite waard is, maar ik moet wel een compliment geven aan de Space Wolves DLC voor het toevoegen van een extra element van herspeelbaarheid aan Space Hulk. Het was geweldig om de door Noorse Terminators geïnspireerde Terminators te verkennen en gaf me een verfrissende gameplay-twist wanneer ik uit de logge rode schoenen van de Blood Angels wilde stappen.

Net als veel andere spellen op het Warhammer Classics-label schiet Space Hulk misschien wat tekort in het ontbreken van online multiplayer. Je krijgt veel content via de DLC's, ja, maar als je met een vriend via internet de duisternis van de eindeloze Leegte in wilde springen, kan dat helaas niet. Er is ook de eerder genoemde kans dat de gameplay wat saai voor je wordt, gezien het repetitieve karakter. Maar als je fan bent van het old-school bordspel, of op zoek bent naar een Warhammer-ervaring die verder gaat dan first- of third-person actie en brede strategie, vind je een unieke, sfeervolle tactische ervaring in Space Hulk, een spel dat stand houdt, maar misschien niet voor iedereen is.