Super Mario Bros. Wonder Final Impressions: Nog een Game of the Year-kanshebber?

Er is geen gedoe om de hete brij heen, 2D Super Mario Bros. games voelen al jaren een beetje voorspelbaar en te veilig aan. Het is lang geleden dat een nieuwe game in deze serie zijn debuut maakte en echt onder de indruk was, en dit is precies waarom Super Mario Bros. Wonder er zoveel op heeft gereden. Maar met de lancering die zeer binnenkort komt, ben ik begonnen aan mijn reis door de Flower Kingdom in dit opvallende en heerlijke spel, en te oordelen naar wat ik tot nu toe heb kunnen spelen en je erover heb kunnen vertellen, is het heel duidelijk dat Wonder een Mario-spel voor de eeuwen zal zijn.

Omdat deze game niet alleen op een zeer meeslepende manier een eerbetoon is aan de 2D-titels die ervoor kwamen, maar het verheft en brengt deze serie naar de moderne tijd met creatief gebruik van geluid en muziek en nieuwe gameplay-mechanica. Wonder lijkt niet goed te inspireren... wonder in de speler door gewoon nieuwe biomen en af en toe een nieuwe Power-up naar hen te gooien (hoewel dat wel het geval is), in plaats daarvan lijkt het je naar binnen te trekken met fantastische en kleurrijke animaties, interessante nieuwe uitdagingen en doelstellingen, moderne iteraties op geliefde 2D-formules en het gebruik van muziek op een manier die we volgens mij nog nooit eerder hebben gezien in een Mario-titel.

Natuurlijk is het nog steeds de bedoeling om je een weg te banen door 2D- en af en toe 2.5D-niveaus door constant naar rechts te bewegen. Er zullen Goomba's en Koopa's en verschillende andere vijanden in de weg staan, evenals milieugevaren, munten om te verzamelen, blokken om te verpletteren, Power-ups om te verwerven en geheimen om te ontdekken. De ziel van eerdere Super Mario Bros.-games is bewaard gebleven in Wonder, maar het is ook verbeterd met ingenieuze nieuwe mechanica, zoals de mogelijkheid om wat pijpen te duwen om puzzels op te lossen, stukjes van de achtergrond uit elkaar te trekken, stickers te plaatsen om je aanwezigheid te markeren, en natuurlijk Wonder Seeds om te pakken die je naar verschillende delen van cursussen brengen en die worden gebruikt om de weg te openen naar nieuwe werelden en niveaus op de bovenwereld.

Over de bovenwereld gesproken, dit is geen rigide systeem meer zoals in eerdere Super Mario Bros. games. Er zijn delen waar je alleen op specifieke manieren rond kunt reizen, maar dan zijn er ook secties waar je vrijer kunt rennen, waardoor je met de wereld kunt communiceren en kunt kiezen welk niveau je naar eigen inzicht wilt trotseren. Het is geen enorme verandering in de formule, maar het is merkbaar en voegt veel karakter toe. En wat betreft de levels waar je vanuit de bovenwereld in kunt duiken, deze zijn zeer divers en uniek. De eigenlijke hoofdgerechten zijn niet al te lang, maar zijn gevuld met mogelijkheden om geheimen te ontdekken en extra doelstellingen te voltooien, zoals het oppikken van grotere Flower Coins (een nieuw type valuta). De kleinere zijlevels waar je in kunt duiken, zijn waar de minigames echt tot hun recht komen, met sommige zelfs uitdagingen die je vragen om je vaardigheden te bewijzen met enkele van de Badges die beschikbaar zijn.

Badges, voor degenen die niet bekend zijn, zijn in wezen voordelen die u vóór een cursus kunt activeren. Dit kan zoiets triviaals zijn als vijanden die nu munten laten vallen wanneer ze zijn verslagen, of de mogelijkheid om gemakkelijker muursprongen te maken, waarbij sommigen zelfs helemaal nieuwe mechanica introduceren, zoals de Parachute Cap, die vrijwel doet wat er op het blik staat - het stelt je in staat om je dop te gebruiken als een parachute die je val vertraagt en je over gaten laat glijden. Er zijn tonnen Badges te verzamelen en elk verandert de gameplay vrij uitgebreid, en op een manier die geen afbreuk doet aan de kern en geliefde platforming-first Super Mario Bros. gameplay die de tand des tijds heeft doorstaan. Maar dat gezegd hebbende, voelt het wel alsof de Badges de aanwezigheid van Power-ups hebben beïnvloed, omdat er een duidelijk minder aantal van zijn, waarbij de nieuwe toevoegingen minder krachtig zijn dan we in het verleden hebben gezien.

Een van de andere gebieden die Super Mario Bros. Wonder voortbouwt op eerdere titels is in de speelbare cast. Hier kun je kiezen tussen Mario, Luigi, Princess Peach, Daisy, Blue Toad, Yellow Toad, Toadette, Blue, Yellow, Red, of Green Yoshi, en natuurlijk Nabbit. De Yoshi's en Nabbit zijn voor jongere mensen omdat ze zijn ontworpen om veel gevaren te vermijden, terwijl de rest van de cast de volledige onbenutte Wonder ervaring krijgt. Elk personage kan ook samenwerken tijdens het spelen in multiplayer, inclusief het kunnen herleven van elkaar en elkaar zelfs een lift geven als je een Yoshi in je team hebt.

Maar hoewel dit allemaal goed en wel is, blies niets van dit alles me echt weg op dezelfde manier als de integratie van geluid. De soundtrack en de manier waarop de wereld reageert op je aanwezigheid, op blokken stappen, vijanden verpletteren, Power-ups oppakken (ja, de olifant is leuk en kan op interessante manieren met cursussen communiceren, maar het is geen baanbrekende nieuwe Power-up zoals we in eerdere games hebben gezien), enzovoort, het is allemaal op zo'n manier behandeld dat het zoveel karakter en charme aan het spel toevoegt dat je consequent een grote grijns zult hebben over je gezicht gepleisterd. Ik moet nog zien hoe dit verder zal worden verkend naarmate het verhaal vordert, maar tot nu toe, van een vroege smaak van deze game, is het heel, heel duidelijk dat het geluidsontwerp anders is dan veel anders in Wonder.

We hebben dit jaar al veel echt geweldige games gehad, maar als deze vroege smaak van Super Mario Bros. Wonder iets is om aan voorbij te gaan, zou deze 2D-platformer daar met de beste kunnen zijn. We zouden ons in het zonsondergangtijdperk van de Switch moeten bevinden, maar Nintendo lijkt zichzelf niet te kunnen stoppen met het debuteren van enkele van de beste games die we ooit voor het platform hebben gezien. Als je de iconische rode loodgieter en zijn vrienden hebt gemist, wordt Wonder een must-play.