The Chestnut Man: Hide and Seek

The Chestnut Man was een uiterst bekwame Deense misdaadserie. Daar bestaat geen twijfel over. Het wereldwijde distributiemodel van Netflix maakte het tot een enorm succes, met top-10 noteringen in meer dan 50 landen, maar hier thuis vertegenwoordigde het een effectief, maar relatief onorigineel format, gebaseerd op een narratieve traditie die al bestaat al... nou ja, vele jaren.

Dat betekent niet dat de serie er slechter door is, maar het betekent ook dat, vooral voor mensen in de Noordse regio, deze narratieve, visuele en structurele kenmerken iets zijn waar we door de jaren heen mee zijn gegroeid, en die we inmiddels heel goed kennen. Misschien is dat ook de reden waarom ik, na het zien van het tweede seizoen, "Hide and Seek", gebaseerd op Søren Sveistrups vervolgroman over Thulin en Hess, precies hetzelfde kan zeggen als toen ik het eerste seizoen keek. Dit is prima entertainment op een meer nuchtere, gemakkelijk toegankelijke manier, en het dient als een verteerbare, PG-13-stijl introductie tot de "Nordic crime series" (we zijn waarschijnlijk allemaal moe van het genrelabel "Nordic noir"), maar niet meer dan dat.

Dit vervolgseizoen speelt zich een paar jaar na de afronding van de eerste zaak van Thulin (opnieuw gespeeld door Danic Curcic) en Hess (Mikkel Boe Følsgaard) samen. Een reeks ontvoeringen, die het hoogtepunt vormen van kwaadaardige stalking vergezeld door een griezelig telrijmpje, dwingt dit onwaarschijnlijke duo na lange tijd weer bij elkaar te komen, en het roept oude gevoelens op. Samen moeten ze opnieuw een semi-complexe zaak ontrafelen rond Sofie Gråbøls personage Marie Holst, die zich uitstrekt over meerdere decennia.

Het bredere plot is, tot niemands verrassing, behoorlijk effectief, en net als in het eerste seizoen is er net genoeg griezelige beelden en een degelijk geënsceneerd decorontwerp om een memorabel kat-en-muisspel te creëren, zoals we het al zo vaak eerder hebben gezien. Er zijn onderweg een paar behoorlijk slimme wendingen, die het absolute hoogtepunt van het seizoen zijn en een vleugje narratieve durf vertegenwoordigen die hard nodig is, aangezien de rest van het overkoepelende verhaal afhankelijk is van directe vertrouwdheid voor zijn entertainmentwaarde.

Er zijn nog steeds kleine problemen in de close-up, waarbij bepaalde Deense serieproducties om de een of andere reden moeite hebben om geloofwaardige, nuchtere gesprekken te creëren. Het is moeilijk te zeggen of het de afwijzing van het theater is die het kunstmatig doet klinken, of misschien slechts licht geënsceneerd, maar wanneer Katinka Lærke Petersens Sandra zegt: "Hé, Thulin, kom snel hierheen en kijk naar deze politierapporten", wordt het tegenovergestelde effect bereikt van het beoogde. In een poging rauw, oprecht en no-nonsense over te komen, eindigt het... nou ja, niet overtuigend.

Toch zijn het nog steeds Følsgaard en Curcic die hier de weg wijzen, en samen met Gråbøl verankeren zij de serie met emotioneel en effectief acteerwerk dat de rest van de cast niet helemaal kan evenaren. Mikkel Boe Følsgaard krijgt in het bijzonder de kans om Mark Hess veel intensiteit en diepgang te geven, en elke scène met hem in het midden van het beeld is in goed gezelschap.

"Hide and Seek" is solide, betrouwbare entertainment, opgebouwd rond een goede hook en sterke acteerprestaties. Of jij, net als ik, de naden begint te zien in dit Noordse misdaadgenre en wenst dat iemand het waagt om wat meer met het hele kader te spelen, weet ik niet. Maar ik heb genoten van deze serie, ondanks dat ik het gevoel had dat ik alles al eerder had gezien.