The Witcher Seizoen 3 Deel 1

Naarmate The Witcher vordert, is het duidelijk dat het beest van Netflix heel anders is dan de Sapkowski-boeken waarvan velen van ons hoopten dat ze de liefde zouden krijgen die ze verdienen. Met elk nieuw seizoen voelt het bijna oneerlijk om Netflix's The Witcher als een aanpassing te bepalen, omdat het dat streven grotendeels lijkt te hebben opgegeven. Als we het alleen zouden beoordelen op basis van hoe trouw het blijft aan het bronmateriaal, zou The Witcher een dikke nul verdienen, misschien een één op tien als we ons vriendelijk voelen. Het kan een bijna griezelige ervaring zijn om The Witcher als fan van de boeken te bekijken, omdat we mensen zien met bekende namen, plotlijnen die eruit zien alsof ze in een bekende richting gaan, en plaatsen die we ons goed herinneren, maar na ergens tussen een paar afleveringen tot een paar minuten worden ze elk onherkenbaar gemaakt.

Maar om The Witcher te beoordelen op wat fans willen dat het is, zou op dit moment een meestal nutteloze taak blijken te zijn, en dus is het in plaats daarvan het beste om het te evalueren voor wat het is. Season 3 Volume 1 is bijvoorbeeld een show vol gebreken, maar wel eentje die zichzelf weet te redden van een totale ramp dankzij een paar solide optredens en een sterke opener en dichterbij.

We gaan vrijwel verder waar we aan het einde van seizoen 2 waren gebleven. Geralt, Ciri en Yennefer zijn op de vlucht, waarbij de Cintran Princess bij elke bocht wordt achtervolgd. Ze zijn niet in staat om langer dan een korte periode op één plek te blijven en blijven van het ene geïmproviseerde huis naar het andere hoppen. Geralt en Yennefer weten dat dit niet door kan gaan en dus zet dit de zoektocht naar een veilige plek voor Ciri in gang, wat in wezen het hoofddoel is van de eerste helft van dit seizoen. Zoals ik al zei, valt aflevering 1 op als een van de sterkste die The Witcher heeft geproduceerd, met een langzamer tempo dat ons in staat stelt om te genieten van de personages van Geralt, Yennefer en Ciri terwijl ze hun pseudo-familiedynamiek opbouwen. Het helpt dat Freya Allan (Ciri), Anya Chalotra (Yennefer) en Henry Cavill (Geralt) een sterke chemie op het scherm hebben waarvan ik bang ben dat ze verdwijnen als Cavill vertrekt.

Na de opener slaagt The Witcher er echter niet in om stoom op te pikken en worden de fouten duidelijker. In deze ruimte tussen een solide opening en finale moeten we drie afleveringen doorstaan die aanvoelen alsof ze niets anders doen dan watertrappelen. Dit is waar The Witcher in volle versnelling zou moeten trappen, terwijl we de duizelingwekkende, bloemlezingen van de korte verhalen verlaten en als het ware naar Geralts hoofdmissie gaan. In plaats daarvan worden we gewoon gedwongen om tijd te verspillen totdat er iets kan gebeuren. Monstergevechten, kronkelende, onnodige zijplots en meer willekeurige ideeën geven ons het gevoel dat er niet genoeg vertrouwen wordt gesteld in het hoofdpad van dit verhaal, en als dat het geval is, wordt opnieuw de vraag waarom dit een show is die The Witcher heet. Om het nog erger te maken, zijn er andere elementen die ongelooflijk gehaast aanvoelen om tot een punt te komen. Het is alsof de show naar bepaalde momenten sprint voordat het klaar is om daar te komen, en dan net wanneer je denkt dat je erin stapt dat het tijd is om de rem er nog een keer op te trappen, want als de schrijvers je te enthousiast maken voor een plotontwikkeling, geef je misschien niet om het nieuwste CGI-monster dat ze erin hebben geschoven om ervoor te zorgen dat je je interesse niet hebt verloren op dezelfde manier als een peuter schreeuwt en zwaait met hun armen om aandacht.

De choreografie van deze gevechten, en het zwaardvechten in het algemeen, is vaak goed gedaan en de monsterontwerpen zijn geweldig. Ik hield vooral van een gruwelijk body horror wezen dat in aflevering 2 verschijnt. Maar deze worden veel te zwaar aangegrepen als de reden waarom je The Witcher zou moeten kijken. Het zorgt voor een oppervlakkige weergave van momenten die niets meer zijn dan lege calorieën. Ze vullen je tijd, maar geven niets van de diepgang die je constant wordt beloofd met elk voorbijgaand seizoen door de showrunners en schrijvers. In plaats van personages die we net zo goed kennen als sommige mensen in ons leven, behandelt The Witcher zijn overvolle selectie als pionnen in een passend saai schaakspel. Vaak missen ze echte motivatie en redenering, en in plaats daarvan verschuiven ze hun wensen met wat de plot wenst. Sommigen hebben ook hun welkom ruimschoots overschreden, waardoor een soepelere, strakkere show in de weg staat, terwijl andere, belangrijkere toekomstige spelers buiten de boot worden gelaten.

Nergens voelt het schrijven luier aan dan in de dialogen van The Witcher. Modernismen en ongemakkelijke Amerikanismen tieren welig en verwijderen je van elk gevoel dat deze wereld had kunnen bestaan. Het is eigenlijk fanfictie-niveau, maar niet geschreven door echte fans. Hoewel een wereld met monsters en magie zeker nooit realistisch zal aanvoelen, moeten de personages niet spreken alsof ze net uit een Riverdale-aflevering zijn gekomen, zinnen vormen die het meest geschikt zijn voor een drama op de middelbare school of zo onnatuurlijk mogelijk uitspuwen. Alles wat dit seizoen met magie te maken heeft, zou mijn oren in vuur en vlam zetten, terwijl ze proberen deze belachelijke regel in de wereld te duwen dat vuurmagie verboden is, en nu een vreemd idee hebben van portalen die worden gecorrumpeerd. Erger nog, op een gegeven moment verwijst Ciri naar watermagie, aardemagie en luchtmagie alsof we wachten tot de Avatar terugkeert. Ook als ik het woord monoliet nog een keer hoor, moet ik misschien mijn haar uitrukken.

Zelfs Cavill en de doorgaans degelijke Jaskier zijn niet veilig voor het vreemde stukje cringe-waardig materiaal, wat het alleen maar erger maakt als we bedenken dat dit de laatste keer is dat we de eens zo gepassioneerde Cavill in de rol van Geralt zien. Zelfs als de dialoog misschien klein lijkt, verpest het andere echt goede aspecten van de show en trekt het je uit een verder visueel indrukwekkende wereld. Fantasie kan beter, het kan je in zijn personages en zijn wereld trekken door de spraak die natuurlijk aanvoelt. En toch, hetzij door incompetentie of door onwil om regels te corrigeren, slaagt The Witcher er niet in om de kwaliteit van de beste of zelfs fatsoenlijke fantasy-tv-programma's die er zijn te evenaren.

Wat misschien wel het meest vervelend is aan de hele ervaring van het kijken naar The Witcher is dat er in de kern nog steeds iets is. Het zal nooit zo goed zijn als het had kunnen zijn, maar er is nog steeds een kans op verlossing. De acteurs doen het nog steeds goed, met Joey Batey als Jaskier, Cassie Batey als Philippa en Graham McTavish als Djikstra die allemaal hun best doen voor de rollen die ze hebben gekregen, en zelfs als ze niet overeenkomen met hun tegenhanger in het boek, zijn ze nog steeds ongelooflijk goed te bekijken op het scherm. Batey verdient vooral een applaus als de continue scène-stealer van de show en enige bron van echte komedie. Zijn rivaliteit met nieuwkomer Valdo Marx is ook altijd geweldig om naar te kijken.

Anya Chalotra's Yennefer blijft met elk seizoen op me groeien, en zelfs als Cavills hart er niet meer in zit, is het nog steeds duidelijk om zijn liefde voor Geralt te zien. Het blijft dan ook een huilbui dat het materiaal van deze show tot nu toe zo wisselvallig, zo niet gruwelijk zwak is geweest. Hopelijk kunnen we met de cliffhanger die seizoen 3 Volume 1 ons achterlaat, een nieuwe start zien voor The Witcher, maar de hoop op een betere toekomst vergeeft de flagrante zonden uit het verleden van deze show niet. Het is lang niet zo pijnlijk als seizoen 2, en ik heb genoten van twee afleveringen, maar ik vond het niet leuk om door de modder te sjokken om ze te bereiken.