Inloggen
Ingrijpende veranderingen hebben invloed op de gamingafdeling van Microsoft als onderdeel van een 'reset'.
"Hallo allemaal en welkom terug bij weer een aflevering van GRTV News. Vandaag gaan we het hebben over het grote nieuws dat gisteren aan het eind van de dag bekend werd. Het gaat over Xbox, en de grote reorganisatie die er gaande is – mocht je er op dit moment nog niets van gehoord hebben dan is Xbox van plan om in het komende boekjaar, of eigenlijk het huidige boekjaar, 3200 medewerkers te ontslaan. Vanaf gisteren zijn er volgens mij al 1600 medewerkers ontslagen, en nog eens 1600 zullen volgen in de komende 12 maanden. Maar daarbovenop hebben we eindelijk antwoorden op al die geruchten die de ronde deden over welke studio’s er op de schop zouden gaan. Verrassend genoeg wordt er eigenlijk geen enkele gesloten, of in ieder geval voorlopig nog niet. Twee worden weer zelfstandig, twee worden verkocht en één zit nu in een financiële evaluatie. Maar over de hele linie heeft de Xbox Game Studios-familie te maken met ontslagen; ze ondergaan een verschuiving in focus, zou je kunnen zeggen. Maar er is heel veel te vertellen, dus laten we er meteen induiken en alles doornemen. Dus ja, Xbox gaat zo’n 3200 medewerkers, een dubbele boete en de verplichting om hun onafhankelijkheid terug te winnen. Ninja Theory en Undead Labs hebben de voorwaarden geaccepteerd om onder een nieuwe eigenaar te komen en Arkane bekijkt mogelijke strategische opties. Dus ja, ons bedrijf is op dit moment niet gezond, zo Xbox-CEO Ashish Sharma een van de eerste alinea’s formuleerde in de Xbox Wire-blogpost die net is verschenen en eindelijk antwoord geeft op veel van de belangrijkste vragen die we hadden over de situatie van Xbox in de nabije toekomst en de komende jaren. Sharma legt uit dat Xbox werkzame is met marges die 3 tot 10 keer lager liggen dan bij vergelijkbare platform- en uitgeverijbedrijven bedrijven, terwijl we 64 cent verliezen voor elke dollar die we investeren, en dat dit in combinatie samen met een zware hardwarecrisis betekent dat we Xbox helemaal opnieuw moeten opzetten. Maar wat betekent dit voor de mensen die bij de gamingdivisie van Microsoft werken? Het artikel legt uit dat in totaal 3200 medewerkers bij Xbox worden ontslagen gedurende het boekjaar 2027. Ongeveer 1600 banen worden er tot nu toe geschrapt, de rest volgt in de komende 12 maanden, waarbij een deel van het doel is om hele stukken uit de leidinggevende hiërarchie weg te snijden, waardoor het aantal managementlagen van op sommige plekken absurde 14 lagen terug te brengen tot maximaal 5 lagen, met als doel 3 lagen. Ook worden studio’s hierdoor geraakt, maar Xbox heeft een oplossing gevonden die blijkbaar in het beste belang is van alle betrokkenen. Zo zijn Compulsion Games, South of Midnight en Double Fine Productions, Killed en Keeper, krijgen hun onafhankelijkheid terug, waardoor ze kunnen werken zoals ze dat zelf willen, zonder deel uit te maken van de grotere Microsoft of Xbox Game Studios. Wat Ninja Theory en Undead Labs betreft: deze twee teams hebben nu afspraken gemaakt om onder een nieuwe eigenaar te komen, met financiering om Senua and State of Decay 3 af te ronden en verder uit te bouwen. De grote vraag lijkt Arkane te zijn, want ondanks dat Jerk Gustafsson bij de ontwikkelaar is gekomen als nieuwe CEO is toegetreden, begint het bedrijf nu met het verplichte overleg met de ondernemingsraad om mogelijke strategische opties te bekijken. Verder zien Activision, Bethesda, ZeniMax, Blizzard, King, Mojang en Xbox Game Studios allemaal veranderingen in omvang en een focus op projecten met hogere prioriteit terwijl Mojang en King nu naar verwachting rechtstreeks aan Sharma zullen rapporteren. Het artikel legt vervolgens uit dat geen van onze eigen, publiekelijk aangekondigde games of projecten wordt geannuleerd als onderdeel van deze bezuinigingen. Sharma merkt vervolgens op dat het de bedoeling is om onder één model te werken en ervoor te zorgen dat dit leidt tot duidelijke investeringsbeslissingen, dat we leren van onze successen en mislukkingen en dat we onszelf verantwoordelijk houden voor de resultaten. Dit alles komt terwijl Sharma Xbox voorbereidt voor de komende jaren en jaren, en hij sluit af met de opmerking dat deze veranderingen gaan over een grotere toekomst voor Xbox, niet een kleinere. Het komende decennium van gaming wordt groter, mondialer en creatiever dan alles wat we ooit hebben gezien. Dit jaar investeren we net zoveel in Xbox als ooit hebben gedaan, maar we gaan dat doen met meer focus, meer discipline en meer duidelijkheid om van Xbox dé plek te maken waar de wereld speelt en creëert."
"Dus eigenlijk lijkt het erop dat het grootste probleem met Xbox is dat het te log is geworden.
Veel investeringen die voor hen niet rendabel waren.
En nogmaals, iedereen die hierbij betrokken is, draagt een beetje schuld. Dat geldt voor de leidinggevenden omdat ze deze overnames zo blindelings hebben goedgekeurd en niet hebben afgestemd op de visie van Xbox."
"En dat gaat hand in hand met de ontwikkelaars die games maken die niet bepaald winstgevend lijken. Weet je, je kunt geen game maken die geen brede aantrekkingskracht heeft en er vervolgens niet veel exemplaren van verkoopt, en je dan afvragen waarom je een beetje in de problemen zit. Het gaat, weet je, niet allemaal hand in hand."
"Ik denk dat we ook veel andere dingen zien gebeuren met betrekking tot de Xbox-console.
Ik denk dat Game Pass een beetje een tijdbom voor ze is geworden, terwijl alles OK was toen Game Pass jaar na jaar meer abonnees kreeg.
Maar toen het begon af te vlakken en het ineens geen nieuw publiek meer bereikte, begin je je af te vragen: is Game Pass eigenlijk wel een haalbare zakelijke oplossing voor ze?
En ik denk dat je hier ziet dat Xbox ze uit heel wat lastige situaties heeft gered; Game Pass heeft ze de laatste tijd uit heel wat lastige situaties gered. En nu doet het dat niet meer, of heeft het dat de laatste tijd niet meer gedaan, vooral met die prijsverhogingen. Er is onlangs weer een rapport verschenen waarin staat dat het aantal Game Pass-abonnees eigenlijk lager ligt dan twee jaar geleden."
"Het stond op 34 miljoen, nu is het 30 miljoen. En, weet je, de eerdere voorspellingen van, ik denk, 2027, waren dat Game Pass 70 miljoen abonnees zou halen.
En ik weet zeker dat als het de 70 miljoen had gehaald, al die ontslagen en al die situaties die hier nu spelen, dan al lang verleden tijd zouden zijn geweest, want, weet je, de inkomsten waren via Game Pass en Game Pass leverde hen bakken met geld op."
"Maar dat was niet zo. Of beter gezegd: dat gebeurde niet. En zo is het ook niet gelopen.
Ik geloof dat Shama ook bij verschillende gelegenheden heeft gezegd dat het uiteindelijke doel is om Xbox van één miljard spelers per jaar naar één miljard spelers per dag te brengen. Nou, dat is een behoorlijk grote sprong. Je moet het aantal spelers in feite met 365 verhogen om dat aantal te halen."
"Maar wat je ook moet zeggen over Xbox is dat ze over veel middelen beschikken en veel tools tot hun beschikking hebben, en dat ze potentieel een heel groot publiek kunnen bereiken.
Maar ze moeten het beter aanpakken. En dat begint zo. Weet je, nogmaals, je kunt de ontwikkelaars bekritiseren en zeggen: „Jullie hebben games nodig die de de verkoop stimuleren. Maar er zijn bepaalde dingen die uit deze blogpost naar voren kwamen en die laten zien hoe slecht Xbox werd geleid. We hebben het hier over het leiderschap. En er stond dat ze het aantal managementlagen willen terugbrengen tot vijf lagen, of idealiter drie, in plaats van 14 lagen. Kun je je voorstellen dat je ergens werkt en dat je, om goedkeuring te krijgen, door 14 stappen hiërarchische niveaus te doorlopen voordat je groen licht kreeg. Dat is waanzin. Pure waanzin. En ik geloof ook niet dat ze zelfs maar een COO hadden, wat betekent dat er niemand was die toezicht hield op alle financiën en ervoor zorgde ervoor zorgde dat het allemaal klopte. Het zijn juist dit soort kleine dingen die langzaamaan in de praktijk. En het enige andere waar je naar moet kijken als je het nu over dit soort dingen hebt, is hoe het zo ver heeft kunnen komen, terwijl Phil Spencer al X aantal jaren aan het roer van Xbox heeft gestaan? Hoe is het zo ver gekomen dat deze cruciale onderdelen niet op hun plek zitten en dat er zo’n zo’n ingewikkelde, warrige puinhoop in het midden? Het is gewoon onbegrijpelijk dat het zo ver is gekomen."
"Het kost veel geld en er raken veel mensen hierdoor hun baan kwijt, en het gaat het Xbox-landschap een tijdje beïnvloeden. Maar nogmaals, het is niet positief, maar het is beter dan het zou kunnen zijn. Weet je, in plaats van dat Compulsion, Double Fine, Ninja Theory en Undead Labs en misschien zelfs Arcane allemaal de deuren zien sluiten, zijn er twee die hun onafhankelijkheid terugkrijgen, wat niet betekent dat ze niet meer met Xbox zullen samenwerken. Toen Toys for Bob zelfstandig werd, was de afspraak dat Xbox hun volgende game zou uitgeven, en dat was, je weet wel, Spyro. Ik kan me de titel ervan niet meer herinneren . Die Spyro-game die in het voorjaar van 2027 uitkomt. Dus er zou zoiets kunnen gebeuren. Je weet het nooit met Compulsion en Double Fine, waarbij, zeg maar, Xbox een beetje helpt met de financiering en wij het uitgeven. Maar wat we niet gaan doen, is dat het niet meer van ons is."
"We gaan jullie salarissen niet betalen. Dat is dan aan jullie en de verkoopcijfers van de game. Dus En wat Ninja Theory en Undead Labs betreft: als die worden verkocht, betekent dat dat Xbox waarschijnlijk helemaal niets meer te maken zal hebben met de uitgeverijkant van de zaak, wat best vreemd is als je kijkt naar State of Decay en Senua."
"Die zijn immers ontstaan als Xbox-franchises. Maar nogmaals, de grote klapper is Arcane. Als het zo is, als ze overleg nodig was om mogelijke strategische opties te bekijken, klinkt dat niet zo goed voor Arcane.
En nogmaals, al die berichten zeggen ook dat Blade het budget overschrijdt. Het duurt te lang.
We hebben al een tijdje geen game meer gezien van Arcane Leon. Arcane Austin is een paar jaar geleden gesloten."
"Dat klinkt allemaal niet bepaald rooskleurig. En ja, Gustafson wordt de nieuwe CEO en hopelijk kan hij het bedrijf, de ontwikkelaar, weer op de rails krijgen. Maar als ik daar naar kijk, ben ik toch een beetje bezorgd over de toekomst van Arcane. Maar goed, we moeten nu maar eens afronden.
Het was een lange aflevering. Er is nog veel waar we over kunnen praten. En dat gaan we waarschijnlijk ook doen in de volgende aflevering van de Game Rector Show, dus houd die in de gaten. Maar verder, ja, dat is alle tijd die ik heb. Ik ben morgen weer terug voor het volgende GRTV-nieuws van de week. Tot dan, veel plezier op dinsdag en tot de volgende aflevering. Hou je goed."
