Warcraft Rumble

Er is een behoorlijk belangrijk deel van mij dat het ronduit triest vindt dat de "aanpassing" die optreedt wanneer grote, geliefde, oude klassieke game-sequels worden uitgebracht voor onze mobiele telefoons min of meer, betekent dat de mobiele game niet eens lijkt op waar de game-serie begon, of vandaag is. Little Big Planet is een voorbeeld waarbij de mobiele titel weinig te maken had met het origineel van Media Molecule. Doom (Mighty Doom) is een andere, net als The Elder Scrolls: Blades, die heel, heel weinig met de originele serie te maken heeft. Warcraft Rumble valt in dezelfde categorie en na de, naar mijn mening, succesvolle Diablo Immortal is het jammer dat Blizzard dit pad heeft gekozen in plaats van een meer klassiek strategiespel.

Warcraft Rumble is een schattig klein Clash Royale exemplaar waarbij het "strategie" gedeelte beperkt is tot een paar taken per level. Elk level bestaat uit een korte map waarbij het einde (bovenaan de afbeelding) wordt bewaakt door een minibaas, en de manier om daar te komen draait om het bouwen van een klein microleger en ze naar het einde te laten lopen. Onderweg komen ze vijandelijke troepen tegen en het is aan jou om zowel de juiste soort soldaten te bouwen in een combinatie waarmee ze zowel gronddoelen als luchtvijanden kunnen aanvallen, en dit vervolgens kunnen variëren door speciale aanvallen te gebruiken, zoals bliksem en een bom die één keer per wedstrijd kan worden gelanceerd. Om troepen te bouwen (net als in de oude Warcraft originelen) moet je goud verzamelen en dit wordt gedaan door kleine oogsttrollen te bouwen die naar de dichtstbijzijnde goudcache rennen en daar hun werk beginnen.

De opzet is hysterisch vereenvoudigd ten opzichte van hoe het eruit zag in Warcraft 2 en vooral Warcraft 3, maar dat betekent niet dat er geen diepte is. Rumble wordt erg moeilijk, heel snel omdat je moet nadenken voordat de wedstrijd begint, de juiste troepen in de juiste volgorde moet bouwen, ze met een iets andere timing moet sturen en ervoor moet zorgen dat je stationaire kruisboogkanonnen overneemt die de vijand heeft geplaatst. Hierdoor kun je vervolgens nieuwe troepen bouwen dichter bij de minibaas van de map en zo "oprukken" naar het einddoel. Na het voltooien van ongeveer tien kaarten is het ook belangrijk om je troepen te upgraden, de juiste "Leader / Hero" te kiezen die het beste bij je speelstijl past en de tips te lezen die je krijgt voordat de wedstrijd begint. Soms kan het zijn dat een specifieke vijandelijke soldaat eerst vernietigd moet worden om het makkelijker te maken om bij de minibaas te komen, of dat de baas zelf extra zwak is tegen een bepaald type aanval.

Rumble is gratis en zit dus boordevol microtransacties en voor je het weet heeft Blizzard je een starterspakket aangeboden om gouden munten te verkrijgen om nieuwe soldaten te kopen en je troepen uit te breiden. Dit deel is vakkundig geïntegreerd en net als in Clash Royale of Clash of Clans is het natuurlijk mogelijk om Rumble te spelen zonder ook maar een cent te investeren, maar het wordt ook al snel extreem moeilijk om vooruit te komen als je je portemonnee niet opent en geld uitgeeft. Er is hier ook een nogal eigenaardig AI-systeem, wat betekent dat de vijanden op alle kaarten aanzienlijk moeilijker worden met elk niveau dat je omhoog gaat, wat verrassend genoeg ook de eerste niveaus omvat die je enkele uren geleden hebt voltooid. Dus als je vastloopt, kun je niet teruggaan naar "gemakkelijkere" niveaus om goud en XP te verzamelen, omdat deze ook net zo uitdagend zijn geworden als het niveau waarop je net bent vastgelopen. Dit is een slimme manier om de speler te dwingen echt geld uit te geven als je een paar keer vastloopt, en hoewel ik het idee kan waarderen, dat werkt zoals het hoort, voelt het hebberig.

Qua gameplay is Rumble veel te uitdagend voor degenen die geen echt geld uitgeven en mist dat lonende gevoel van een ander niveau te willen spelen, op de manier waarop Warcraft 2 en 3 altijd deden. Hoewel de "strategische" delen goed werken, is het te eenvoudig voor mij en hoewel ik geld heb uitgegeven, voelt het alsof de gevechten te kleinschalig zijn en breedte, reikwijdte of dat gevoel van "avontuur" missen dat Warcraft altijd heeft geboden. De lay-out is te klein, krap, beperkt en het minimale aantal soldaten dat elk gevecht beslist, maakt dat ik sneller moe word dan ik had gehoopt. Clash Royale voelt naar mijn mening als een veel chaotischer en vermakelijker spel met een succesvollere opzet.

Ik ben ook niet echt dol op het ontwerp, dat zo geforceerd aanvoelt in hoe schattig en mobiel game-achtig het is. Warcraft 2 en 3 hadden zeer opmerkelijke ontwerpen en een look die met bijgewerkte details en een hogere resolutie hier briljant zou hebben gewerkt, in plaats daarvan heeft Blizzard misschien te vaak naar Supercell's Clash -game gekeken en onderweg hun eigen iconische esthetiek verloren. Het lijkt simpelweg te veel op een puur kinderspel en te weinig op Warcraft. De menu's zijn echter goed. Zoals een mix tussen World of Warcraft en Hearthstone met zeer slimme interfaces en navigatie, ondanks het feit dat er bijna 1000 knoppen en pictogrammen zijn om op te klikken. Als het gaat om het geluid, eindigt mijn oordeel op dezelfde plaats als voor de graphics. De iconische stemmen en lijnen uit Warcraft 2 en 3 (Meteen, Sire! We worden aangevallen, Heer! We bewegen in uw naam, Koning!) zijn vervangen door voice acting en lijnen die niet klinken alsof ze thuishoren in de Warcraft wereld maar eerder in Clash Royale, en dat komt de sfeer niet ten goede.

Warcraft Rumble is al enkele jaren in ontwikkeling en is bijna 12 maanden bètagetest en voor mij is er lang op gewacht. Na vijf dagen met de voltooide game kan ik echter concluderen dat Blizzard hun eigen concept een beetje te veel heeft vereenvoudigd en afgestompt, terwijl de speelbaarheid met een hysterische moeilijkheidsgraad voor degenen die geen echt geld uitgeven, hier is beperkt. Rumble is in delen echt goed gedaan maar geen spel dat ik op mijn iPhone 14 Pro Max zal houden. Droevig.