Iets minder dan drie jaar geleden maakte Forza Horizon 5 een vliegende start met het winnen van talloze prijzen voor Racing Game of the Year en, in sommige gevallen, zelfs Game of the Year. De twee daaropvolgende uitbreidingen, Hot Wheels en Rally, stelden beide teleur, maar als je vreesde dat Playground Games het spel permanent in de garage zou zetten om zich te concentreren op hun aanstaande Fable reboot, is er goed nieuws.
De Britse ontwikkelaar brengt binnenkort een nieuwe spelmodus uit voor de open-wereldracer genaamd Hide & Seek. De gratis update wordt uitgebracht op 10 september en, zoals de naam al doet vermoeden, is het een spelletje verstoppertje met 200 mijl per uur. Tijdens Gamescom kregen we de kans om de modus uit te proberen, en we waren behoorlijk onder de indruk.
Voordat een ronde begint, krijg je een rol toegewezen. Vijf spelers worden Chasers, terwijl één speelt als een Hider die moet proberen detectie te voorkomen. Je speelt maar op een heel klein deel van de enorme kaart van het spel, dus de Hider kan niet zomaar het gaspedaal indrukken en er het beste van hopen, maar moet creatief zijn en zich verstoppen in de omgeving of tussen andere auto's.
Ik speelde zelf als een Chaser en de eerste paar minuten werden besteed aan het vinden van de Hider door naar een radarbalk te kijken die de richting en afstand tot je doel aangeeft. Toen ik de auto eindelijk in het zicht kreeg, werd het een kwestie van in de buurt blijven, want dit vult langzaam de Detection Bar. Als de balk volledig gevuld is, wint de Chasers.
De Hider deed echter wat het kon om ons van ons af te schudden. Het hobbelige, met cactussen gevulde landschap van Mexico biedt veel mogelijkheden om te ontsnappen, en je kunt verwachten dat er meer modder dan asfalt onder je banden komt. Tegelijkertijd botsten we Chasers verschillende keren in onze pure gretigheid om de Hider te vangen. Coördinatie is belangrijk, en in dit opzicht speelt je Pin vaardigheid een belangrijke rol - kom dicht bij de Hider en je kunt zijn positie op de kaart onthullen aan de andere Chasers door op Y te drukken. De Hider heeft echter ook een truc in petto in de vorm van een vaardigheid genaamd Chase Breaker, die hun auto tijdelijk transparant maakt terwijl de dichtstbijzijnde Chasers verlamt.
Ondanks dit vermogen had de Hider constant een paar van ons Chasers in zijn achterruit, en het leek een zekere overwinning. Maar toen veranderde de dynamiek. Na vier minuten begon de tweede fase van de ronde. Er werd nu een End Zone onthuld voor de Hider, en het spel van verstoppertje werd een wanhopige race naar de finishlijn. Als de Hider de End Zone had bereikt voordat de detectiebalk vol was, zou het game over zijn geweest voor ons, maar uiteindelijk zijn we erin geslaagd de auto tot stilstand te brengen. De achtervolging was voorbij.
Hoewel ik van mijn race genoot, verlangde ik naar meer unieke content, zoals meer power-ups of de mogelijkheid om andere auto's te verpletteren. Kortom, het is niet helemaal Need for Speed: Hot Pursuit, maar hopelijk zal Playground Games in de toekomst uitbreiden op Hide & Seek. De modus introduceert in ieder geval een eigen voortgangssysteem waarbij je een level omhoog gaat en badges ontgrendelt, en een aantal unieke Achievements zal later in oktober ook worden geïntroduceerd, dus er zouden genoeg redenen moeten zijn om in de nabije toekomst terug te keren naar de wereld van Forza Horizon 5.