We hebben Marvel Rivals gespeeld: Kan het een schot nemen op de koning van de heldenshooters?

Toen Netease Games voor het eerst pronkte Marvel Rivals, werd het snel vergeleken met Overwatch en bespot omdat het zo op elkaar leek. Ik denk niet dat iemand kan ontkennen dat het vergelijkbaar is met het succesverhaal van Blizzard, en het is niet verwonderlijk dat spelers Netease hiervoor snel belachelijk maakten en besmeuren. Tegelijkertijd is dit zeker niet ongebruikelijk. Fortnite kopieerde veel van PlayerUnknown's Battlegrounds, Foamstars leek precies op Splatoon en Rock Band was min of meer hetzelfde spel als Guitar Hero. Na enkele uren te hebben doorgebracht met Marvel's machtigste helden (en schurken), is het gemakkelijk in te zien dat de kritiek na de aankondiging een beetje te hard was.

Als je bekend bent met Overwatch, weet je waarschijnlijk precies hoe Marvel Rivals werkt. Elk team bestaat uit zes personages die in verschillende spelmodi hun tegenstanders op verschillende manieren moeten verslaan. Het kan gaan om het vervoeren van een kar of het overnemen van specifieke locaties op een kaart. Dit alles terwijl spinnenwebben, raketten, magische projectielen en (mogelijk?) een Hulk over de arena vliegt. Het is op zijn zachtst gezegd een chaotisch spel, waarbij er veel tegelijk op het scherm gebeurt, terwijl gebouwen kunnen worden vernietigd om een opening te creëren voor één, of zelfs beide, teams.

De gesloten bèta, die liep van 23 juli tot 5 augustus, bevatte 23 personages om mee te spelen. Hulk, The Punisher, Storm, Loki, Doctor Strange, Mantis, Rocket Raccoon, Hela, Black Panther, Groot, Magik, Luna Snow, Iron Man, Venom, Spider-Man, Magneto, Scarlet Witch, Thor, Peni Parker, Star-Lord, Namor, Adam Warlock en Jeff the Land Shark. Het is al een indrukwekkende galerij en een die in de loop van de tijd zal uitbreiden. Al deze personages zijn onderverdeeld in drie verschillende klassen.

Allereerst hebben we duellisten die zich vooral moeten richten op het doden van het vijandelijke team. De Punisher is een voorbeeld van deze klasse die van top tot teen is uitgerust met munitie om in de lichamen van geliefde Marvel-personages te worden geleegd. De tweede klasse is de voorhoede en deze zijn fysiek vaak beter gebouwd en kunnen dus meer schade oplopen. Venom kan bijvoorbeeld enorme hoeveelheden schade oplopen en vervolgens zijn gezondheid regenereren wanneer het bijna op begint te raken. Vanguards zijn uitstekende keuzes om hun medespelers te beschermen, maar ook om de tegenstanders een behoorlijk sappige klap uit te delen. De laatste is de strateeg die een aanval als zijn allerlaatste optie zou moeten zien. Voor deze personages is het geschikter om achteraan in de linie te blijven en in plaats daarvan hun teamgenoten te genezen. Adam Warlock kan bijvoorbeeld zijn kameraden weer tot leven wekken en zijn vrienden op afstand genezen.

Naast de mogelijkheid om gebouwen te slopen, introduceert Netease Games nog een nieuwigheid in het genre. Sommige specifieke karakters kunnen elkaar namelijk versterken. Spider-Man, Peni Parker en Venom hebben bijvoorbeeld allemaal een associatie met symbioten ervaren, waardoor ze kunnen profiteren wanneer alle personages deel uitmaken van het team. In de loop van de wedstrijd ontgrendelen ze allemaal een nieuwe vaardigheid waarbij explosieve spikes van symbiont uit hun lichaam worden geschoten en hun tegenstanders kunnen doden. Hela, Loki en Thor zijn een andere combinatie die het spel snel kan omdraaien, aangezien Hela haar broers en zussen kan doen herleven nadat ze een doelwit heeft gedood (of ze extra gezondheid kan geven als ze nog leven). Zoals gezegd hebben nog niet alle personages iemand met wie ze deze vaardigheden kunnen combineren, maar we verwachten dat dat uiteindelijk ook zal gebeuren.

Tot nu toe is er geen spoor van hebzuchtige microtransacties, maar aangezien het spel nog niet volledig uit is, verwachten we helaas dat het in het huidige spelklimaat toch wel zo zal zijn. Alles wat in de bèta kan worden ontgrendeld (en dat is nog steeds best veel) kan worden ontgrendeld door te spelen. Een Battle Pass is vanaf het begin beschikbaar en kan spelers belonen met eenheden (de valuta van het spel), sprays, kostuums, gebruikerspictogrammen en meer. Bijna elk personage heeft ook een extra ontgrendelbaar kostuum dat kan worden verkregen via eenheden of de bèta-gevechtspas. Na minder dan twee uur hadden we al drie kostuums ontgrendeld, wat aantoont dat er geen onredelijke hoeveelheden nodig zijn om het de moeite waard te laten voelen.

In de bèta waren er drie spelmodi beschikbaar om uit te kiezen. Snelle match, verovering en competitie. Quick match is een variatie van de verschillende spelmodi, terwijl conquest hetzelfde is als deathmatch. Competitive is absoluut de beste spelmodus van de drie en wordt ontgrendeld wanneer je spelersniveau vijf bereikt. Plots wordt het spel minder chaotisch omdat spelers niet echt weten wat ze wel of niet moeten doen in een specifieke situatie. Competitief is de spelmodus voor degenen die uitgedaagd willen worden en willen evolueren om de rangen te beklimmen en precies willen weten hoe goed je bent.

Grafisch gezien is Marvel Rivals echt een prachtig spel met prachtige personagemenu's, evenals de omgevingen in de wedstrijden. De stemacteurs doen ook solide werk, met Yuri Lowenthal, die Spider-Man inspreekt in Marvel's Spider-Man, die het deze keer opnieuw doet, en Josh Keaton, die de stem van Iron Man deed in Marvel's Midnight Suns, die het hier ook doet. Het feit dat de personages ook commentaar geven op andere personages in het spel, maakt het er niet slechter op.

Marvel Rivals heeft een positieve indruk op ons achtergelaten en we denken zeker dat dit een uitdaging kan zijn voor Overwatch, dat de laatste tijd moeite heeft om zijn spelers te behouden. Wat Netease Games in de toekomst meer moet laten zien, is een grotere verscheidenheid aan kaarten, aangezien er slechts drie speelbaar zijn in de bèta. Meer spelmodi zouden ook welkom zijn geweest, aangezien velen er al bekend mee zijn en iets nieuws en fris zouden hebben gewaardeerd.