We praten hifi met de Noorse luidsprekerfabrikant Arendal Sound

Na de opkomst van succes in het afgelopen decennium, hebben we de kans gehad om een van de mede-oprichters van het Noorse premium audiomerk Arendal Sound in te halen. In het bijzonder hebben we met Thomas Gunvaldsen gesproken over het proces van het maken van een luidsprekersysteem, waar je op moet letten bij goed geluid, de Scandinavische invloeden van het bedrijf en meer.

Gamereactor: Kun je iets vertellen over Arendal als bedrijf en merk. Hoe is het allemaal begonnen?

Gunvaldsen: Absoluut. Het begon toen we hifi- en thuisbioscoopapparatuur verkochten als een B2C-retailer in Noorwegen, het bedrijf kreeg de naam L-Sound. Jan Ove Lassesen, de oprichter van Arendal Sound, startte L-Sound in 2005 en had altijd al een idee om op een gegeven moment zijn eigen merk te maken. L-Sound bracht ons veel directe marktervaring en een goed netwerk binnen de industrie, waardoor de timing goed was om ons eigen merk te creëren, waarbij we controle hadden over alle aspecten aan de zakelijke kant en de productkant. We wilden goede producten bouwen waar we ook echt trots op zouden zijn om in onze eigen opstellingen te hebben.

Ik begon met Jan te werken in 2012 bij L-Sound, en we begonnen de ideeën en bedrijfsconcepten voor Arendal Sound in 2013-2014 en hadden onze eerste productlancering aan het einde van 2015.

Wat komt er kijken bij het ontwerpen en produceren van een luidspreker als de 1961?

Gunvaldsen: De eerste fase is dus de ideefase waarin we ideeën en concepten met het hele team bespreken. We proberen erachter te komen wat onze klant wil en nodig heeft, maar ook wat we als merk willen lanceren om de integriteit te behouden van waar we voor staan. We krijgen input van de marketingafdeling over hun vooruitzichten, ons klantenserviceteam heeft hun waardevolle input omdat ze altijd in de frontlinie staan en de behoeften en wensen van onze klanten horen.

In dit proces brengen we in kaart in welk prijsniveau we willen dat de producten ook zijn. En eerlijk gezegd hebben we het moeilijk om lagere prijspunten te krijgen, gewoon omdat wanneer we denken iets goedkoop te doen, het botst met ons merkethos van uitstekende bouwkwaliteit en prestaties. Dus wanneer iemand vinylafwerking, MDF-behuizingen, goedkope crossover-componenten enz. op tafel heeft gebracht als een gedachte over wat we zouden kunnen doen om een lagere prijscategorie te bereiken, is het altijd weggestuurd. Kijk bijvoorbeeld eens naar onze 1961-serie, dit is de laagste prijs die door ons wordt aangeboden, maar het is niet per se op een laag prijsniveau, en er is niets aan deze serie dat je zou doen denken instapniveau - omdat het dat niet is. Gespoten afwerkingen, HDF-kasten, hoogwaardige crossover-componenten en drivers met aandacht voor het kleinste detail.

Wanneer de discussies zijn beslecht, brengen we tijdlijnen in kaart van alle hulptroepen die betrokken zijn bij het onderzoek en de ontwikkeling van een dergelijk product, en stemmen we af met ons marketingteam voor het lanceringsproces van het product (en). Dit kan variëren van een jaar tot drie jaar voor grotere, meer tijdrovende projecten. 1961 was ongeveer twee jaar in de maak voordat het werd gelanceerd.

We beginnen meestal met het Tower-ontwerp voor elke luidsprekerserie, omdat dit naar onze mening de belangrijkste is, en meestal de luidspreker waarvan we het meest aan onze klanten zullen verkopen. Elke andere luidspreker in de serie volgt de ontwerpprincipes die aan deze luidspreker zijn toegevoegd. We ontwerpen onze drivers in eigen huis, wat betekent dat we geen kant-en-klare driver vinden en een behuizing bouwen om hem te passen, maar we doen het andersom, zodat we een perfecte bijpassende driver hebben voor een bepaalde kast en het frequentiebereik dat het moet dekken. In de vroege fase is er natuurlijk een hele overvloed aan simulaties over stuurprogramma's, kast / bestuurder interacties, tekeningen etc. voordat de eerste monsters worden gemaakt.

Nu, tijdens de R&D-fase van het project, wat veruit het meest tijdrovende deel van het project is, weet ik niet zeker of de meeste mensen zich kunnen voorstellen hoeveel discussies we doormaken over de kleinste, schijnbaar onbeduidende kleine stukjes en beetjes om alles precies goed te krijgen. We hadden zo'n project waarschijnlijk in de helft van de tijd kunnen doen, maar als je streeft naar uitmuntendheid op alle niveaus, kost het gewoon net dat beetje extra tijd op alle zaken. Slechts een klein voorbeeld van onze luidsprekers uit 1961, is dat we uiteindelijk de hele surround van de drivers hebben bewerkt als niet alleen de surround, maar ook als een rubberen sierring tussen de driver en kasten. Ik denk dat het eindresultaat voor zich spreekt.

Tijdens de ontwerpfase streven we er altijd naar om onze sonische doelen te handhaven; dynamiek, tonale nauwkeurigheid, natuurlijk timbre en SPL-mogelijkheden. Om deze doelen te bereiken, geloven we dat onze waveguide / tweeter-combo de kern ervan vormt. We zijn in staat om de golfgeleiders zo te ontwerpen dat de dispersie buiten de as voldoet aan de dispersie van de midranges in datzelfde gebied, zodat de luidsprekers een gelijkmatig geluidsvermogen hebben. Hierdoor klinken de luidsprekers natuurlijk en boeiend, zonder hard of verward te klinken wanneer u luider begint te spelen in normale kamers zonder zware akoestische behandeling. Het helpt om de luidspreker dynamisch en boeiend te laten klinken.

Wanneer we de eerste monsters krijgen, voeren we een reeks metingen en luistertests uit om erachter te komen wat we moeten veranderen. Het is zeer zeldzaam dat alles volledig perfect is in de eerste monsters. We gebruiken muziekmateriaal alleen tijdens deze fase voor luistertests. We nemen al onze bevindingen uit de metingen door en vergelijken deze met onze bevindingen tijdens het luisteren en bespreken het beste pad om elk aspect te verbeteren waarvan we dachten dat het beter zou kunnen zijn. Dit kan een paar keer heen en weer gaan met wijzigingen aan stuurprogramma's, crossovers, kasten etc. voordat we het allemaal tot in de perfectie hebben teruggebracht.

Wanneer onze monsters zijn bevestigd, gaan we naar de pre-productiefase waar we een kleine batchproductie doen om te zien dat alles wordt ingebeld op de producten, op de productie en op kwaliteitscontrole. Vervolgens kunnen we de producten controleren wanneer ze bij ons aankomen en de fabriek feedback geven over eventuele wijzigingen die moeten worden geïmplementeerd op QC of productie voordat we doorgaan met de eerste massaproductie.

Tijdens de massaproductie gaan we meestal naar onze fabriek en nemen we alle routines voor de nieuwe producten door met het QC-team, om ervoor te zorgen dat alles A-niveau is, zoals we nodig hebben voor al onze producties.

Hoe zou je de Arendal-sound omschrijven?

Gunvaldsen: Ik zal hier kort op zijn. Boeiend, dynamisch en accuraat. Met geweldige SPL-mogelijkheden.

Wat is goed geluid voor jou persoonlijk?

Gunvaldsen: Dat is een goede vraag. Ik denk dat goed geluid voor mij is wat we nastreven in onze producten. Als ik ga zitten om naar muziek te luisteren, moet ik eerst of meer het hele frequentiebereik van 20Hz tot 20kHz dekken. Ten tweede moet de opstelling dynamisch en boeiend klinken. Ik vind het heerlijk als ik het volume hoger kan zetten, zodat ik de muziek ook met mijn hele lichaam voel. Met sommige meer traditionele "Hi-Fi" -luidsprekers die helemaal geen directiviteitsregeling hebben, hebben het geluidsbeeld en de dynamiek de neiging om in te storten bij het luisteren naar hogere SPL's, hoewel ze op lagere niveaus zeer gedetailleerd en verleidelijk kunnen klinken, dat is niet mijn kopje thee.

Micro- en macrodynamica en tonaliteit zijn erg belangrijk voor mij. Ik luister liever naar luidsprekers die niet proberen de opname een eigen sonische handtekening te geven, maar eerder om over te brengen wat er op de meest nauwkeurige manier is opgenomen.

Hoe inspireert of motiveert Scandinavië jullie in wat jullie doen?

Gunvaldsen: Wij zijn weliswaar patriotten. Ons merk is vernoemd naar de stad waar we wonen en werken. Het is ook heel duidelijk uit onze graphics dat we proberen de Noorse cultuur te promoten. Van het noorderlicht dat in een paar van onze beelden verschijnt, tot houten hutten, tot houten ski's en andere accessoires die de binnenkant van de hut sieren. Laten we de ijsberen niet vergeten, of gebreide wollen hoeden.

Ook de speakerdesigns sluiten aan bij Scandinavisch design. Niet zoveel ronde randen en vormen, maar meer rechte hoeken en vierkante hoeken.

Waarom heten de sprekers 1961?

Gunvaldsen: Onze naamgevingsconventie is misschien een beetje ongewoon. We hebben onze serienamen gebaseerd op belangrijke gebeurtenissen in de stad Arendal door de jaren heen. 1961 was het jaar dat Arendal een brug kreeg tussen het stadscentrum en een eiland genaamd Tromøya, waar toevallig onze oprichter, Jan Ove Lassesen, vandaan komt. Voorafgaand aan dit jaar moesten ze boten gebruiken tussen het eiland en het stadscentrum.

Met dank aan Arendal Sound en Thomas Gunvaldsen voor het gesprek met ons. U kunt het aanbod van het bedrijf op de website hier bekijken.