Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition Preview: Technisch superieur, maar niet een spel voor iedereen

Op 29 oktober 2024 voelden Nintendo Switch-gamers eindelijk dat hun gebeden werden verhoord toen Nintendo op 20 maart Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition aankondigde voor Nintendo Switch. Vlak voor het einde van de console konden gamers opscheppen dat de hele Xenoblade-serie zich op dezelfde hardware concentreerde. De originele Wii U-game is nu 10 jaar na de release en bijna vanaf de dag dat de Switch werd uitgebracht, is Nintendo gesmeekt om hem over te zetten.

En dat is geen wonder, want dit is een van de best beoordeelde RPG's van de jaren 2010, met een meer volwassen toon en een serieuzer verhaal dan de rest van de serie. De X in zijn naam is ook belangrijk, omdat deze niet verbonden is met het verhaal van de rest van de Xenoblade-serie. Velen zullen deze nieuwe release willen oppikken, om deze voor het eerst te spelen of om de klassieker opnieuw te bezoeken op nieuwe hardware en aan het einde van het spel naar de nieuwe inhoud te gaan. En hoewel het te vroeg is om erover te praten, richten mijn indrukken zich op dit moment op het begin van het spel en de eerste 4 hoofdstukken. En tot nu toe is er geen verschil in verhaal of verhaal. De aankomst van het White Whale-schip op Planet Mira om te ontsnappen aan buitenaardse conflicten en de vernietiging van de aarde is sinds 2015 geen jota veranderd, evenmin als de verkenning van Primordia of het vestigen van een basis voor de menselijke kolonie.

Het was toen niet het beste verhaal, en het is nu niet het beste verhaal, maar het heeft nog steeds genoeg kracht om de wielen van uitgebreide, complexe en gedetailleerde gevechts- en verkenningssystemen te smeren in een uitgestrekte open wereld vol leven. Ons personage, een aangepaste avatar, zal relaties moeten opbouwen met andere personages, missies moeten voltooien en de geheimen van zijn nieuwe thuis moeten ontdekken. De Skells, die beroemde mecha's op de cover van de game, verschijnen pas veel later, dus wat we in deze eerste paar uur doen, is wennen aan hun vechtsysteem, dat achteraf opnieuw is geëvalueerd.

Als je je het Limit-systeem van Final Fantasy herinnert of als je onlangs Sea of Stars hebt gespeeld, is er een beetje van elk in Xenoblade Chronicles X: Definitve Edition. We zullen automatische melee- en afstandsaanvallen moeten afwisselen met de activering van verschillende speciale vaardigheden of kunsten die, als ze op het juiste moment worden gebruikt, een enorme hoeveelheid schade kunnen aanrichten. Bovendien moet je je groepsgenoten in de gaten houden, want het gebruik van bepaalde kunsten wanneer er een beroep op wordt gedaan, levert gevechtsbonussen op of herstelt de gezondheid. Je ontvangt constant nieuwe uitrusting, dus je zult je wapens en die van je metgezellen regelmatig moeten upgraden. Er is weinig meer dat je kunt vragen om de gameplay-loop te optimaliseren, maar ik miste wel een knop om gesprekken of scènes te versnellen, en een andere om bijvoorbeeld automatisch de best mogelijke uitrusting uit te rusten, zoals bijvoorbeeld in Dragon Quest.

Je zult me moeten vergeven dat ik zo dubbelzinnig ben in deze eerste indrukken, maar Xenoblade Chronicles X is een gigantisch spel, dat zich ook in een heel traag tempo ontwikkelt, beetje bij beetje. Het duurt vele uren voordat bepaalde stukjes van het verhaal op hun plaats vallen, en nog veel meer voordat de meest populaire systemen binnen handbereik komen. Maar waar ik het wel over kan hebben, is dat op technisch vlak de port naar Switch opmerkelijk is geweest. Niet zozeer in de beelden, hoewel ik de scherpte van de achtergronden en de bewegingen van de personages en scènes waardeer, maar in de vloeiendheid van beweging, zonder "micro-skipping" of andere beperkingen van het nemen van een hardware naar zijn hoogtepunt van intensiteit. Voor nu is dat zo positief als ik maar kan zijn.

Begrijp me niet verkeerd, Monolith Soft. is een van de beste studio's in het Japanse rollenspelgenre, zelfs in het RPG-genre wereldwijd. Maar misschien zijn er bepaalde verbeteringen die we kunnen verwachten in een Definitve Edition die ik hier niet zie. Xenoblade Chronicles X is een titel die verdeeldheid zaait: sommige mensen zijn er dol op, andere niet. Als je het vroeger kende en ervan hield, kun je het verhaal opnieuw beleven en "een beetje meer" hebben. Als het de eerste keer is dat je dit spel speelt en je hebt vooroordelen over Xenoblade Chronicles 3, kun je maar beter van gedachten veranderen en ervan uitgaan dat dit iets nieuws en anders is. Beter of slechter, je zult zien.